天冠地屦打一个生肖乾隆微服私访，被老农昏君，对着稻田说一句话，乾隆羞愧下田扶犁-生肖谜语吧

乐不极盘打一个生肖

声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

乾隆三十年，南巡龙舟沿运河缓缓而行，两岸织锦繁花，一派歌舞升平。

圣驾于江宁驻跸，天子一时兴起，褪去龙袍，换上青衫，作富贾高天官，携宠臣和珅、学士纪昀，微服出野，欲亲览盛世之景。

然则，行出十里，繁华褪尽，触目皆是龟裂之土，禾苗枯槁。

忽闻前方传来一苍老之声，字字泣血，如杜鹃啼鸣：昏君！昏君误国，天怒人怨，以致赤地千里，民不聊生！此等昏聩之君，当遗臭万年！声嘶力竭，怨毒刺骨。

乾隆循声望去，只见一老农，正指着一幅挂在枯树上的御容画像，戟指怒骂。

天子之尊，何曾受此屈辱？乾隆面沉如水，双拳紧握，龙威顿起，正欲发作。

暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞。

大运河之上，一艘外观寻常的七桅沙船正顺流而下。船头甲板，三名衣着华贵的客商临风而立，眺望两岸风光。

为首之人年约五旬，面容清癯，目若朗星，虽着一身宝蓝暗纹杭绸，气度却雍容自华，不似凡俗。此人正是微服出巡的当朝天子，爱新觉罗·弘历，自化名高天官。

立于他身侧，稍稍落后半步的，是位体态丰腴、满面春风的中年人。

他一袭酱色锦袍，腰间玉佩叮当，正是内阁大学士、军机大臣和珅，此刻化名和掌柜。

他手指着岸边一处处粉墙黛瓦的村落，笑意盈盈地说道：高爷您看，这江南自古便是鱼米之乡，经我大清数十载休养生息，更是仓廪充实，百姓安乐。此番南来，亲眼所见，方知圣天子治下，果真是四海升平，万民雍熙啊。

乾隆闻言，脸上露出一丝满意的微笑，颔首道：和卿所言不虚。朕在京中批阅奏折，见江南督抚年年报上的皆是风调雨顺，五谷丰登。今日一见，方知名不虚传。

另一侧，一位身形瘦削、神情淡然的长者却默然不语。他双目微阖，仿佛对眼前这片锦绣江南并无太大兴致。

此人乃大学士纪昀，字晓岚，此行化名纪先生。他不像和珅那般时刻揣摩上意，只顾凝神倾听。风中，除了和珅的颂圣之声，似乎还夹杂着一丝若有若无的……燥热与尘土的气息。

纪先生为何不语？乾隆转过头，目光落在他身上，莫非先生觉得这江南景致，尚不及京城的一砖一瓦？

纪昀这才缓缓睁开眼，拱手道：高爷说笑了。草民只是觉得，这船行于运河之上，所见之景，如同画卷，虽美，却隔了一层。画卷之外的真容，尚需双脚踏足土地，方能窥得一二。

和珅闻言，立刻打了个圆场：纪先生还是这般谨言慎行。高爷，依奴才看，这运河两岸便是江南精华所在，已足以管中窥豹。您瞧那岸边浣纱的女子，脸上笑意融融；那田间耕作的农人，歌声嘹亮。这便是最好的明证了。

乾隆不置可否地笑了笑，目光深邃。他此次南巡，名为巡幸，实则另有深意。近年来，江南一带的奏报愈发光鲜亮丽，税赋收成屡创新高，可国库的实银入账却总有亏空。他想看的，正是纪昀口中那画卷之外的真容。

罢了，乾隆一挥手，明日便舍舟登陆，去那乡野阡陌间走一走。朕倒要看看，朕的子民，是否真如和卿所描绘的那般，无忧无虑。

和珅脸上的笑容微微一僵，旋即又恢复如常，躬身应道：高爷圣明。只是乡野之地，道路崎岖，恐有尘土污了高爷的锦靴。

乾隆淡淡瞥了他一眼：朕的江山，便是由这万千尘土汇聚而成。若是连自家的土都沾不得，还算什么天下之主？

一言既出，和珅噤若寒蝉，再不敢多言。纪昀则低下头，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。他知道，这场江南之行，好戏，才刚刚开始。

翌日清晨，天色微明，三人便离了大船，换上更为朴素的布衣，乘一叶扁舟，在一条不起眼的支流岔道靠了岸。

刚一踏上土地，一股灼人的热浪便扑面而来。脚下的泥土干硬如铁，踩上去发出咯咯的声响。

放眼望去，近处的田垄尚有些许绿意，但远方的土地已然泛出不祥的黄褐色。空气中弥漫着一股焦灼的气息，所谓的草长莺飞，竟似只存在于运河主干道的两岸。

乾隆眉头微蹙，心中那份游赏的闲情逸致已然消散大半。

他信步前行，和珅与纪昀紧随其后。走了约莫一炷香的功夫，道旁田地里的景象愈发令人心惊。大片大片的禾苗叶片卷曲，根部干枯，稀稀拉拉地倒伏在地，仿佛一群濒死的哀兵。

和珅。乾隆的声音冷了下来。

奴才在。和珅连忙躬身，额上已渗出细密的汗珠，不知是因天热，还是心虚。

这便是你说的‘五谷丰登’？乾隆的语气不带一丝温度，目光却如利剑般刺向和珅。

和珅心中一凛，赶紧解释道：高爷息怒。想是此地偏僻，去岁冬日少雪，今春又逢倒春寒，故而略有旱情。此乃天时所致，非人力可为。想来地方官吏已在积极筹措，开仓放粮，救济灾民了。江南富庶，些许旱情，当不至伤筋动骨。

天时？乾隆冷笑一声，朕看未必尽然。

他蹲下身，捻起一撮干裂的泥土，在指尖搓捻。那泥土细若飞灰，毫无半分水分。纪昀，你看呢？

纪昀也蹲下身，仔细看了看土壤的裂纹，又抬头望了望天色，沉吟片刻，方才缓缓说道：高爷，草民观此地之旱，颇为蹊奇。按理说，江南水网密布，即便天时不利，只要沟渠通畅，引水灌溉，不至如此。如今田地龟裂至此，恐怕不只是天灾。

他顿了顿，意有所指地补充道：水往低处流，乃是天道。可若是为了某些缘由，非要让水‘往高处走’，那低处的田地，自然就无水可用了。

水往高处走？乾隆咀嚼着这句意味深长的话，眼神愈发锐利。他明白纪昀的言外之意。能让水往高处走的，绝非寻常百姓，必然是有权有势之人，为了私利而截断了下游的活水。

和珅听得心惊肉跳，连忙道：纪先生此言差矣。兴修水利，皆是为国为民。或是为了漕运，或是为了官府工坊，断没有与民争水的道理。想必是此地沟渠年久失修，有所淤塞罢了。待此间事了，奴才一定严令地方官，即刻疏通。

乾隆站起身，拍了拍手上的尘土，目光投向远方一座若隐隐现的村庄轮廓。是淤塞，还是人为，我们亲自去问问便知。

他迈开大步，朝那村庄走去。和珅与纪昀对视一眼，一个面露忧色，一个神情平静，也快步跟了上去。

前方的村庄笼罩在一片死寂之中，没有鸡鸣犬吠，亦无人语炊烟，仿佛一座被时光遗弃的孤城。一股不祥的预感，在乾隆心中悄然升起。

越是靠近村庄，空气中的死寂便越是浓重。村口那棵本应枝繁叶茂的老槐树，此刻却只剩下光秃秃的枝丫，如同一只只伸向苍天的枯槁手臂，无声地诉说着绝望。

村内空无一人，家家户户门扉紧闭。偶有几扇破败的木门虚掩着，风一吹，发出吱呀的呻吟，更添几分萧索。乾隆一行人穿行在狭窄的土路上，心中皆是沉重无比。这哪里是盛世江南，分明是一座人间炼狱。

人呢？这里的百姓都到哪里去了？乾隆的声音压抑着怒火。

和珅四下张望，面色煞白，囁嚅道：许是……许是都去上游求水，或是外出逃荒去了……

逃荒？乾隆的怒火几乎要喷薄而出，在朕的江南，朕的子民，竟要沦落到逃荒的地步！

就在此时，纪昀忽然停下脚步，目光定在不远处一间破败的茅草屋前。在那屋前的歪脖子枯树上，赫然挂着一幅画。画中之人，黄袍加身，面容威严，正是当今天子乾隆皇帝的御容画像。

画像已然陈旧，边角破损，但画中人的眉眼神态依旧清晰可辨。

只是，那本应被万民敬仰的圣容之上，此刻却被人用泥巴涂抹得污秽不堪，甚至还有几道深刻的划痕，仿佛带着刻骨的仇恨。

乾隆顺着纪昀的目光望去，当他看清那幅画时，整个人如遭雷击，僵立当场。一股难以言喻的屈辱与狂怒，瞬间冲上了他的头顶。

他身为九五之尊，富有四海，自登基以来，平准噶尔，定回部，文治武功，自比尧舜。他以为自己开创了一个前所未有的盛世，天下臣民无不感恩戴德。可眼前这一幕，却像一记响亮的耳光，狠狠地抽在了他的脸上。

放肆！简直是无法无天！乾隆的声音因极度的愤怒而微微颤抖。他身后的侍卫早已按捺不住，手已按在刀柄上，只待主子一声令下，便要将这大逆不道之徒碎尸万段。

和珅更是吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，叩首道：皇……高爷息怒！此乃刁民作祟，罪不容诛！奴才这就命人将这村子翻个底朝天，定要将那胆大包天的狂徒揪出来，凌迟处死，以儆效尤！

他一边说，一边用怨毒的眼神瞪向那茅屋，仿佛要将里面的人千刀万剐。在他看来，这不仅仅是对皇帝的大不敬，更是对他这位一力粉饰太平的宠臣的直接打脸。

然而，就在这剑拔弩张的时刻，纪昀却上前一步，拦在了乾隆身前，低声道：高爷，请暂息雷霆之怒。

息怒？乾隆双目赤红，指着那画像，纪昀，你让朕如何息怒？朕宵衣肝，夙兴夜寐，换来的就是这个吗？在朕的子民眼中，朕就是这样一个可以任意涂抹羞辱的昏君？

纪昀没有直面皇帝的怒火，只是平静地说道：高爷，事出反常必有妖。寻常百姓，莫说得到您的御容，便是见了县令的仪仗也要退避三舍。这荒村野地，为何会凭空出现一幅御容画像？而这画，又为何会被如此对待？此事背后，恐怕另有隐情。若不问青红皂白，只凭一时之怒而杀人，非但不能解惑，反而可能错失了探寻真相的良机。

纪昀的话如一盆冷水，浇在了乾隆心头的怒火上。他毕竟是一代雄主，片刻的狂怒之后，理智迅速回笼。是啊，纪昀说得对。一幅御容画像，绝非普通农家能有之物。这背后，必然藏着一个巨大的谜团。

好。乾隆深吸一口气，强压下心头的杀意，声音恢复了惯有的威严与冰冷，朕倒要看看，是何方神圣，敢在朕的面前，布下如此大一个局！

他话音刚落，那间紧闭的茅屋木门，吱呀一声，从里面缓缓打开了。

门开处，一个身形佝偻的老者，拄着一根磨得光滑的木杖，颤颤巍巍地走了出来。

他看上去年逾古稀，满脸的皱纹深如刀刻，一双眼睛却浑浊而锐利，仿佛能看透人心。他身上穿着打满补丁的粗布短褂，赤着双脚，脚底板上尽是干裂的口子和老茧。

老者走出茅屋，似乎并未对门外这几个气度不凡的不速之客感到惊讶。他的目光越过众人，径直落在那幅被污损的御容上，然后，他做了一个让所有人都意想不到的举动。

他走到树下，抬起干瘦的手，颤抖着，却又无比郑重地，将画像上的泥污一点一点揩去。他的动作很慢，很轻，像是在擦拭一件稀世珍宝。

乾隆等人静静地看着，心中疑窦丛生。方才那泣血般的咒骂，言犹在耳，此刻这小心翼翼的举动，又是为何？

待将画像擦拭干净，老者转过身，浑浊的目光终于落在了为首的乾隆身上。他上下打量了乾隆一番，嘴角竟浮现出一丝夹杂着悲凉与嘲讽的笑意。

阁下衣着不凡，气宇轩昂，想必是京城来的贵人吧？老者的声音沙哑，却字字清晰。

乾隆按捺住心中的波澜，沉声问道：老丈，方才可是你在辱骂圣上？

辱骂？老者仿佛听到了什么笑话，仰天干笑了两声，笑声中满是悲怆，老朽只是说了几句实话而已。当今圣上，若是明君，何至令江南之地，旱成这般模样？若非昏君，又怎会坐视百姓流离失所，饿桴遍野？

和珅厉声喝道：大胆刁民！你可知你在说些什么？当今天子圣明，爱民如子，江南大旱乃天灾所致，与圣上何干？你竟敢口出狂言，污蔑君上，是何居心？

老者冷冷地瞥了和珅一眼，眼中满是鄙夷：天灾？这位掌柜模样的大人，你可知何为天灾，何为人祸？

他不等和珅回答，便伸出枯瘦的手指，指向身后那片龟裂的稻田：天不下雨，是为天灾。对此，我等小民无话可说，只怨自己命苦。可是……

他的话锋陡然一转，声音也随之拔高，充满了压抑不住的愤懑：可是！我等脚下数里之外，便是浩浩汤汤的大运河！运河里有水，河水满溢，日夜奔流不息！有水，却到不了田里；有水，却只能眼睁睁看着禾苗枯死！敢问这位大人，这，是天灾吗？！

最后一句质问，如同一记重锤，狠狠地砸在每个人的心上。

乾隆的心猛地一沉。他想起了纪昀那句水往高处走的话。运河里有水，却到不了田里。这已然不是天灾，而是赤裸裸的人祸！

他的脸色变得无比难看，声音也带上了一丝不易察지的颤抖：为何……为何有水引不来？

老者凄然一笑，目光再次投向乾隆，那眼神复杂无比，既有对权贵的愤恨，又有一丝莫名的期许。贵人，你当真想知道？

说！乾隆只吐出一个字，却带着不容置疑的威严。

老者深深地看了他一眼，仿佛要将他的样貌刻进心里。他沉默了片刻，似乎在积蓄全身的力气。周围的空气仿佛凝固了，只剩下风吹过枯枝的呜咽声。

和珅紧张地盯着老者，手心全是冷汗。他有一种强烈的预感，这个老农接下来说出的话，将会掀起一场滔天巨浪。

纪昀则微不可察地向后退了半步，将整个舞台，留给了这位不知名的老农与那位天下的主宰。

老者佝偻的身躯，在这一刻似乎挺直了许多。他不再看乾隆，也不再看任何人，只将目光投向了遥远的东南方。那里，天际线上空无一物，但在他的眼中，却仿佛映出了一座金碧辉煌、亭台楼阁的幻影。

他的声音不再激愤，反而变得异常平静，平静得令人心悸。

贵人可知，自去年秋始，苏州织造府便奉了上谕，要在百里之外的灵岩山左近，为当今太后娘娘修建一座万寿庆典所用的行宫别苑，名曰‘万福园’？

乾隆心中咯噔一下。确有此事。去年他母亲崇庆皇太后七十圣寿，他为表孝心，确曾下旨，命江宁、苏州两地织造，在江南择一风水佳处，修建园林，以备太后南巡颐养之用。此事由他亲批，交由户部拨款，和珅与江南督抚一手经办。当时和珅报上来的图纸极尽精巧，言说此园可引太湖活水，造出山寺闻钟，渔村唱晚之景，必能博太后欢心。他龙心大悦，当即准奏。

和珅的脸色，在听到万福园三个字时，已然变得惨白如纸。他想开口说些什么，却发现喉咙干涩，一个字也吐不出来。

老者没有理会他们的神情变化，继续用那种平静到冷酷的语调叙述着。

那万福园，占地百顷，雕梁画栋，极尽奢华。为了给园中的人工湖与溪流注水，营造‘仙山琼阁’之景，苏州织造府的官吏们，竟擅自做主，将流经此地的数条主要灌溉河渠，强行改道，筑起高坝，将那本该流入我们这万顷良田的活水，尽数引向了那座只为一人享乐的园林。

他的声音微微颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为极度的悲哀。

河道被截，水源一断，我等农人便如被扼住了咽喉。初时，我们尚可指望天降甘霖。可从冬至到如今，滴雨未下。井水干了，塘水枯了，最后，连人的眼泪……也流干了。

老者缓缓转过身，浑浊的眼中，终于滚落两行浑浊的泪水。他伸出枯柴般的手指，不再指向那幅画像，而是指向了乾隆——这位化名高天官的天下之主。

他的嘴唇翕动着，每一个字都像是用尽了生命最后的气力，在寂静的空气中，炸响如雷。

陛下，老者一字一顿，竟是道破了乾隆的身份，天不下雨，是天灾。可运河里有水，到不了田里，是人祸。这人祸，不就是您下旨为太后祝寿，修建那座万福园，引走了我们万千农户的活命之源么？！您的一片孝心，要用我们的累累白骨来铺就吗？！

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陛下二字，如同一道惊雷，在乾隆的脑海中轰然炸响。他踉跄着后退一步，脸色瞬间褪尽了血色，变得和和珅一样惨白。

他不是震惊于身份的暴露，而是震惊于老者那句诛心之问——您的一片孝心，要用我们的累累白骨来铺就吗？

一片孝心……累累白骨……

这两个词，像两把烧红的烙铁，狠狠地烫在他的心上。他为母亲祝寿，本是天下至孝之举，是他引以为傲的德政。他曾想象着母后在那座集江南园林之大成的万福园中，笑意盈盈，颐养天年。他从未想过，那园中的每一滴水，都可能是从农人干裂的嘴唇边夺走的；那楼阁的每一根木料，都可能浸透了百姓的血泪。

他所构建的孝感动天的完美画卷，在这一刻被无情地撕得粉碎，露出了底下狰狞而残酷的真实。

羞愧、震怒、悔恨、惊骇……无数种情绪在他胸中翻腾，最终汇成一股巨大的洪流，冲垮了他作为天子的所有骄傲与尊严。他看着眼前这位衣衫褴褛、泪流满面的老者，看着他身后那片死寂的土地，只觉得一股前所未有的灼痛感，从心底蔓延至四肢百骸。

朕……朕竟不知……他的声音干涩沙哑，充满了无力的辩解。

您是天子，富有四海，日理万机，自然是不知道的。老者凄然一笑，那笑意比哭更令人心碎，您只看得到臣子们呈上的锦绣文章，听得到耳边的歌功颂德。您在紫禁城里一道朱批，便决定了我们这千里之外万千生灵的生死。我们骂您是昏君，不是恨您，是怨您……怨您为何被那些奸佞蒙蔽了双眼，看不到这画卷之外的真实人间！

说罢，他仿佛耗尽了所有力气，颓然跪倒在地，对着乾隆的方向，重重地磕了一个头，泣不成声：草民陈敬德，前科罪臣，今日冒死直谏，非为求生，只求陛下……能看一眼您的子民，是如何在您所谓的‘盛世’里，苦苦挣扎……

陈敬德！

乾隆和纪昀心中同时一震。这个名字他们并不陌生。陈敬德，原是都察院的御史，以敢言著称，十年前因上书弹劾权贵，言辞过激，被斥为沽名钓誉，妄议朝政，革职返乡，永不叙用。没想到，他竟在此地，以这样一种方式，再次向皇帝上书。

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和珅此刻已是面无人色，浑身抖如筛糠。万福园之事，他一手经办，为了讨好皇帝，也为了从中渔利，他默许甚至纵容手下人层层加码，将原本一个普通的祝寿工程，变成了耗资巨万、劳民伤财的无底洞。截断民用河渠之事，他更是心知肚明，只是觉得不过是些许细枝末节，为了皇家颜面，牺牲一些刁民的利益，无伤大雅。他万万没想到，这细枝末节，竟会以如此惨烈的方式，直达天听。

好……好一个陈敬德！乾隆双目赤红，死死盯着跪在地上的和珅，好一个朕的股肱之臣！你们就是这样为朕分忧，为朕治国的？！

皇上饶命！皇上饶命啊！和珅连连叩首，额头磕在干硬的土地上，发出咚咚的闷响，奴才罪该万死！奴才被猪油蒙了心！奴才只想着让太后高兴，让皇上您有颜面，却……却忽略了地方官吏的胡作非为……奴才知罪！奴才知罪！

乾隆没有再看他一眼，他的目光重新落回那片干裂的土地。他缓缓地，一步一步地走到田边。田里，一把锈迹斑斑的犁，孤独地扔在那里，仿佛在嘲笑着这片土地的主人。

他弯下腰，用尽全身力气，将那沉重的木犁扶了起来。

高爷……陛下！您……您要做什么？纪昀大惊失色，想要上前阻止。

乾隆摆了摆手，示意他不要过来。他转头，看着惊愕的陈敬德，一字一顿地说道：朕的子民，因朕的过失而受苦。今日，朕不为天子，只为这片土地上一个有过错的农人。

说罢，他竟将那犁套在了自己肩上，赤着双脚，踩进了那坚硬如铁的田垄。他弓下身，学着记忆中农人耕作的模样，用尽全身的力气，向前拉动那沉重的犁。

犁铧划过干土，发出了刺耳的摩擦声，只在地面上留下了一道浅浅的白痕。乾隆的肩膀被粗糙的犁套磨得生疼，脚底被尖锐的土块硌得钻心。他从未干过如此沉重的活计，不过数步，便已气喘吁吁，汗如雨下。

和珅、纪昀，以及随行的几名侍卫，全都惊呆了。他们看着那个天下至尊的身影，在烈日之下，如一头老牛般，艰难地拖动着木犁，在龟裂的土地上，留下一行歪歪扭扭的犁痕。

陈敬德也愣住了，他浑浊的老眼中，流露出难以置信的神色。他设想过皇帝会震怒，会杀人，会下旨申饬，却唯独没有想过，这位高高在上的君王，会用这样一种近乎自虐的方式，来回应他的血泪控诉。

陛下……他颤抖着嘴唇，想要说些什么。

乾隆却没有停下。汗水顺着他的脸颊滑落，滴进脚下的尘土，瞬间便消失不见。他咬紧牙关，一步，又一步。他要用这切肤之痛，来铭记今日的羞辱与悔恨。他要让这片土地，感受到他迟来的歉意。

这一刻，他是皇帝，也不是皇帝。他只是一个，想要为自己的错误，赎罪的人。

天子扶犁，赤足耕田。

这消息如同一阵狂风，在短短半日之内，席卷了整个江宁府。从府衙到县署，从将军府到织造衙门，所有官吏闻之，无不胆战心惊，魂飞魄散。他们平日里只知粉饰太平，欺上瞒下，何曾想过那位远在京城的皇帝，会以这样一种决绝的方式，亲手撕开他们编织的盛世谎言。

当日午后，乾隆一行人暂歇于陈敬德的茅屋。皇帝的威仪已经收敛，只余下一身疲惫与满面尘灰。他没有换下那身沾满泥土的布衣，只是默默地喝着陈敬德递上来的，带着苦涩味道的井底水。

和珅跪在屋外，自皇帝下田之后，他便一直保持着这个姿势，头也不敢抬。骄阳似火，他的后背衣衫早已湿透，整个人仿佛从水里捞出来一般，狼狈不堪。

纪昀则在村中各处行走，与几个从邻村闻讯赶来的老农低声交谈，不时在本子上记录着什么。

一个时辰后，江宁将军、两江总督、江苏巡抚、江宁知府、苏州织造……一众江南地方大员，在各自亲兵的簇拥下，车马扬尘，火急火燎地赶到了这座名不见经传的小村庄。

当他们看到村口那个身着布衣、满面风尘，眼神却冷如寒冰的高天官时，所有人的腿肚子都在发软。为首的两江总督李嵩，更是当场瘫软在地，连一句请安的话都说不出来。

乾隆没有让他们进村，只在村口那棵枯槐树下，冷冷地看着这群平日里威风八面、此刻却抖如糠筛的封疆大吏。

都来了？他的声音很轻，却比任何雷霆之怒都更具威慑力。

臣……臣等……救驾来迟，罪该万死！李嵩为首，一众官员叩首如捣蒜，官帽上的顶戴花翎在地上磕得凌乱不堪。

救驾？乾隆发出一声冷笑，朕好得很。倒是诸位，怕是病得不轻。

他顿了顿，目光扫过每一张惶恐不安的脸，朕离京之时，尔等的奏折雪片般飞入紫禁城，言称江南风调雨顺，民心安定。朕今日所见，却是赤地千里，民不聊生。李嵩，你身为两江总督，牧守一方，你来告诉朕，这到底是怎么回事？

李嵩汗如雨下，哆哆嗦嗦地回道：回……回皇上，此地……此地偏僻，乃一隅之旱，非……非江南全局。臣……臣已下令开仓……赈济……

一隅之旱？乾隆打断他，声音陡然提高，朕一路行来，所见之处，皆是枯田。万福园工程，截断民生之水，此事你可知情？

李嵩的心猛地一跳，他知道，最关键的问题来了。此事若是认下，便是欺君罔上、祸害百姓的大罪，他这个总督也就当到头了。他眼珠一转，瞬间便想好了脱罪之词。

臣知情，但其中……其中有天大的隐情！李嵩抬起头，脸上竟露出一副悲愤交加的神情，皇上，您……您被奸人蒙蔽了！万福园截水，并非臣等本意，而是……而是苏州织造府主事曹瑞，他……他假传圣意，勾结地方豪绅，强行改道，中饱私囊！臣……臣察觉此事后，正欲上奏弹劾，不料……不料皇上圣驾已至……

他这番话，说得声泪俱下，将自己摘得一干二净，把所有的罪责都推到了一个名叫曹瑞的，苏州织造府的七品主事身上。所谓死道友不死贫道，此刻也顾不得那么多了。

乾隆静静地听着，脸上看不出喜怒。他转向跪在一旁的苏州织造德海，问道：德海，李嵩所言，可属实？

德海是内务府包衣出身，算是皇帝的家奴，此刻早已吓得三魂去了七魄。他哪里敢得罪手握江南军政大权的两江总督，连忙附和道：回主子爷，李……李大人所言属实。都是那曹瑞胆大包天，奴才……奴才也被他蒙骗了……

一时间，所有官员都众口一词，将矛头指向了那个尚未到场的曹瑞。仿佛只要处死此人，江南的一切问题就都迎刃而解了。

和珅在远处听到这里，心中稍稍松了口气。只要火不烧到他身上，死一个七品官，实在是再划算不过的买卖。

然而，乾隆的目光却越过众人，落在了刚刚记录完口供，正缓步走来的纪昀身上。

纪先生，乾隆缓缓开口，你方才都听到了些什么？

纪昀走到乾隆身边，将手中的册子递了过去，平静地说道：回高爷，草民方才问了几个邻村的农人。他们说，去年秋天，苏州织造府来人改道河渠时，出示的，是盖有两江总督衙门、江苏巡抚衙门以及江宁将军府三方大印的勘合公文。

此言一出，李嵩等人的脸色，唰地一下，变得比死人还要难看。

纪昀的话，如同一柄无形的重锤，瞬间击碎了李嵩等人仓促间编织的谎言。

盖有三方大印的勘合公文，这意味着截断河道绝非一个小小主事曹瑞所能为，而是整个江南官场高层的集体决策。他们刚才那番声泪俱下的表演，不过是想推出一个替罪羊，来平息天子之怒。

李嵩。乾隆的声音平静得可怕，他翻看着纪昀递上来的册子，上面用蝇头小楷密密麻麻地记录着村民的口述，时间、地点、人物，一应俱全。你还有何话说？

李嵩的身体剧烈地颤抖起来，他知道，简单的推诿已经无用。在绝对的证据面前，任何狡辩都显得苍白无力。他的大脑飞速运转，冷汗浸透了官袍。常规的罪名，欺君、渎职、鱼肉百姓，任何一条都足以让他万劫不复。为今之计，只有抛出一个更惊悚、更能转移皇帝注意力的罪名，才能搏得一线生机。

他猛地一咬牙，仿佛下了某种决心，再次叩首，声音凄厉地喊道：皇上！臣有天大的冤情！臣等之所以这么做，实乃是不得已而为之！此事背后，牵扯着一桩意图颠覆我大清江山的惊天逆案啊！

逆案？乾隆的眉毛微微一挑，眼神中闪过一丝锐利的光芒。他最痛恨的，便是谋逆。

李嵩见皇帝的注意力被吸引，心中暗喜，连忙趁热打铁：皇上，您有所不知。这陈敬德，根本不是什么心怀百姓的罪臣！他……他其实是江南‘复明社’的余孽！他与江南一众对朝廷心怀怨怼的前明士子勾结，布下了这个恶毒的局！

他们先是故意散播谣言，煽动百姓对万福园工程的不满，然后算准了您会微服私访，便让陈敬德在此地等候。那幅御容画像，也是他们故意挂上，并加以污损，目的就是为了激怒您，引您现身！

李嵩越说越激动，仿佛自己才是那个洞察一切的忠臣。

他们的最终目的，根本不是为了什么河水！而是想借陈敬德之口，当众羞辱您，戳破所谓的‘康乾盛世’的假象，动摇民心，打击您的天子威望！更有甚者，他压低了声音，制造出一种诡秘惊悚的氛围，他们早已在村中埋伏了死士，只待您心神激荡、防备松懈之际，便一拥而上，行刺王杀驾之举！皇上，您……您是落入了贼人的圈套啊！

这番话，当真是耸人听闻，石破天惊。将一桩官吏腐败、与民争利的民生案件，瞬间拔高到了政治谋杀、意图颠覆社稷的谋逆大案。

和珅听到这里，眼中精光一闪。他立刻明白了李嵩的毒计。如果此事被定性为谋逆，那么万福园的腐败问题、旱灾的民生问题，就都成了次要矛盾。皇帝的首要任务，将是追查逆党，稳固统治。如此一来，他们这些经办人的罪责，便可以在反贼猖獗，情势所逼的借口下被大大减轻。这招祸水东引，实在是高明至极。

他立刻心领神会，也跟着跪前一步，痛心疾首地说道：皇上！原来如此！奴才就说区区刁民，怎敢有如此胆量！原来背后竟有此等逆贼在策划！李大人冒死揭发，功在社稷啊！请皇上即刻下令，封锁全村，将陈敬德及一干逆党拿下，严刑拷打，深挖其同伙，务必将这股反清复明的势力连根拔起，以绝后患！

一时间，气氛急转直下。方才还是一场关于民生疾苦的问罪，此刻却变成了一场剑拔弩张的抓逆大戏。随行的侍卫们也紧张起来，纷纷拔出佩刀，将乾隆护在中央，警惕地盯着茅屋的方向。

陈敬德在屋中听到外面的对话，气得浑身发抖，拄着木杖便要冲出去理论，却被纪昀伸手拦住。

纪昀对他摇了摇头，示意他稍安勿躁。然后，他缓步走到乾隆身侧，神情依旧是那般古井无波。

乾隆的目光在李嵩与和珅的脸上来回逡巡，眼神深不见底。他没有立刻下令抓人，而是转向了纪昀，问道：纪昀，此事，你怎么看？

所有人的目光，都聚焦在了这位清瘦的大学士身上。

纪昀没有立刻回答皇帝的问话。他先是向那群剑拔弩张的侍卫们摆了摆手，示意他们将刀入鞘。那份从容不迫的气度，竟让那些久经沙场的侍卫们不自觉地遵从了他的指令。

待紧张的气氛稍稍缓和，纪昀才转向乾隆，不答反问：皇上，您觉得，一个真正的逆党，会用什么方式来行刺君王？

乾隆一怔，随即沉吟道：自是刀兵、弓弩，或是毒药、火器。

然也。纪昀点了点头，若陈敬德等人果真是亡命的逆贼，他们有无数种方法可以在您微服简从之际，发动致命一击。他们可以在您的茶水里下毒，可以在您经过的窄巷里埋伏刀斧手，甚至可以引燃这满村的枯柴，将此地化为一片火海。这些法子，哪一个不比当面辱骂，更能达成他们‘刺王杀驾’的目的？

他的声音不高，却字字清晰，逻辑缜密，让在场所有人都陷入了沉思。

可他们没有。纪昀继续说道，他们选择的方式，是挂出一幅被污损的画像，用最刺耳的言语，来戳痛您的心。他们赌的，不是您身边的侍卫不够多，而是赌您作为一代圣君，尚存一丝体恤民情的仁心。他们赌的，不是刀剑的锋利，而是真相的力量。

他顿了顿，目光扫过面如死灰的李嵩和一脸惊疑不定的和珅。

这哪里是谋逆？这分明是一场以命相搏的‘死谏’！他们不是要您的性命，皇上，他们是要您的心！他们是想用自己的项上人头，来敲响您耳边的警钟，让您从歌功颂德的迷梦中醒来，看一看这锦绣江南之下，掩藏的究竟是何等的满目疮痍！

纪昀的话，如暮鼓晨钟，振聋发聩。他没有直接反驳李嵩的指控，而是从情理与逻辑的根本上，解构了所谓的谋逆案。

乾隆的眼神变了。他从最初的震怒，到后来的羞愧，再到方才的惊疑，此刻，他的眼中只剩下一种深沉的悲凉与了然。

他转向李嵩，声音冰冷地问道：李嵩，你口口声声说陈敬德是逆党，可有实证？

这……这……李嵩支支吾吾，他本就是急切间罗织的罪名，哪里有什么实证，陈敬德曾是罪臣，对朝廷心怀不满，这便是动机！他能道破皇上您的身份，必是早有预谋！

他如何道破朕的身份，朕比你清楚。乾隆冷冷打断他，朕下田扶犁之时，他称朕为‘陛下’。那是因为朕的言行举止，已经暴露了朕的身份，而非他有未卜先知之能。至于动机……一个读圣贤书、食朝廷俸禄的御史，眼见百姓受苦，官吏横行，挺身而出，这难道不是他的本分吗？若仗义执言便是心怀不满，若为民请命便是意图谋逆，那朕这朝堂之上，还要不要忠臣，要不要敢说话的人了？

一连串的反问，如同重鞭，抽得李嵩体无完肤。

乾隆不再理他，转而对纪昀道：朕命你，即刻带人，查抄苏州织造府主事曹瑞的府邸，彻查万福园工程的所有账目。同时，提审江宁、苏州两地所有与此案相关的官吏。朕要知道，究竟有多少银子，没有用在园子里，又有多少银子，流进了私人的口袋。朕更要知道，这背后，究竟是多大的一张网！

他又看了一眼跪在地上的和珅，眼神复杂。和珅，你身为军机大臣，总领内务府，对此事负有不可推卸的察核不精之责。朕命你，协助纪昀办案，戴罪立功。若查出你与此事有任何直接牵连，朕绝不姑息！

奴才……遵旨！和珅叩首应道，心中却是冰火两重天。皇帝没有当场罢黜他，给了他戴罪立功的机会，算是不幸中的万幸。但让他协助以铁面无私著称的纪昀查案，无异于与虎谋皮。他知道，这次想要全身而退，难了。

最后，乾隆的目光落在了茅屋的方向。他沉默了良久，对身边的侍卫统领低声吩咐了几句。

侍卫统领领命而去，不一会儿，便带回了一个荆条编成的包裹。

乾隆接过包裹，亲自走到了茅屋前。他没有进去，只是将包裹放在了门口的石阶上，对着屋内，用一种前所未有的复杂语气说道：陈敬德，你的谏言，朕听到了。你的局，朕也入了。是朕之过，非尔之罪。

他顿了顿，声音里带着一丝疲惫，却也带着一丝决断。

但死罪可免，活罪难逃。你以百姓为棋，以圣容为饵，布局犯上，惊扰圣驾。朕不能不罚。朕罚你……继续留在此地，做一辈子农人。朕要你亲眼看着，这片土地，是如何在朕的手里，重新长出庄稼。这，便是朕给你的答复。

说完，他转身，大步离去，再没有回头。

屋内的陈敬德，听到这番话，缓缓跪倒在地，朝着乾隆离去的方向，再次重重地磕了三个响头。这一次，他的眼中，没有了怨毒，只有两行滚烫的清泪。

乾隆雷厉风行，言出必践。

圣旨一下，整个江南官场迎来了一场前所未有的大地震。纪昀奉旨查案，如同一把出鞘的利剑，直插江南官僚体系最腐朽的核心。他没有从李嵩这样的大老虎入手，而是直扑苏州织造府，将已被李嵩当做弃子的曹瑞拿下。

在纪昀软硬兼施、层层剥茧的审问下，心理防线早已崩溃的曹瑞很快便全盘招供。他交出了一本秘密的账册，上面清清楚楚地记录了万福园工程款项的真实去向。

原来，皇帝御批的二百万两白银，真正用于园林建设的，不足四成。其余的大半，竟被以损耗、加派、孝敬等各种名目，层层瓜分。从两江总督李嵩，到巡抚、将军，再到下面的道台、知府，几乎人人有份。和珅虽未直接伸手，但他安插在织造府的亲信，却从中攫取了巨额的好处费，并按月送往京城的和府。

账本所指，如同一张绵密的大网，将江南官场上上下下数十名实权官员尽数网罗其中。其贪腐之巨，分赃之细，看得乾隆触目惊心。他这才明白，为何江南税赋年年增高，国库却日益空虚。原来，他引以为傲的富庶江南，早已被这些蛀虫啃食得千疮百孔。

龙颜大怒之下，谕旨连发。两江总督李嵩、江苏巡抚、苏州织造德海等一干主犯，革职查办，抄没家产，押送京城，交由三法司会审。其余涉案官员，或罢官，或流放，无一幸免。江南官场，为之一空。

对于和珅，乾隆的处置则显得意味深长。他当众申斥和珅用人不明，监管不力，罚俸三年，却保留了他军机大臣和内阁大学士的职位。乾隆知道，和珅是把双刃剑，他贪婪，但也确实能干，尤其在理财一道，无人能及。此刻朝局震荡，他还需要这把快刀来为他收拾残局，填补江南留下的巨大财政窟窿。这既是敲打，也是一种更为高明的控制。和珅经此一劫，虽保住了权位，却也元气大伤，行事愈发谨慎，对皇帝的敬畏之心，也达到了顶点。

而那座耗尽民脂民膏的万福园，则被乾隆下令永久停工。已建成的部分，拆除其奢华装饰，改为惠民仓，用于存储赈灾粮食。被截断的河道，则在军队的监督下，三日之内，尽数恢复原貌。

当清澈的河水再次流进那龟裂的土地时，整个村庄，乃至周边数十里地的百姓，全都跪倒在田边，朝着京城的方向，叩谢天恩。

数日后，乾隆结束了这次令他终身难忘的南巡，启程回京。

龙舟之上，他独自凭栏而立。江南依旧是那个江南，运河两岸的景色依旧繁华如画。但在他眼中，这片风景却已然不同。他看到了画卷之下，那些在烈日下劳作的黝黑脊梁，听到了颂歌之外，那些在贫瘠土地上的无声呐喊。

纪昀缓步来到他的身后，轻声道：皇上，陈敬德托草民带了一样东西给您。

他呈上一个粗布包裹。乾隆打开，里面不是什么金银珠宝，也不是什么万言血书，而是一捧湿润的，带着新生草根气息的泥土。

乾隆将那捧土托在掌心，久久不语。他想起了陈敬德那双浑浊而锐利的眼睛，想起了自己赤足踩在干裂土地上的灼痛感，想起了那句您的一片孝心，要用我们的累累白骨来铺就吗的诛心之问。

他缓缓合上手掌，将那捧土紧紧攥住。

晓岚，他轻声说道，传朕旨意，自今日起，凡六品以上官员，每年需有一月，褪去官服，深入乡野，与农同食同住。朕要他们亲眼去看，亲耳去听，亲身去体会，水能载舟，亦能覆舟的道理。

朕还要在南书房，悬上一幅犁。时刻提醒朕，天下之大，非一人之天下，乃万民之天下。君王之尊，非在龙袍之华，而在百姓之安。

他的声音平静而坚定，回荡在广阔的江面之上。

船行渐远，江南的繁华被抛在身后。乾隆知道，回京之后，等待他的将是更加复杂的朝局与挑战。但他的心，却前所未有的清明与坚定。