风池电影打一个生肖
大燕朝，元和七年冬，雪满凉州。
朔风卷着鹅毛大雪，将北境边关裹成一片苍茫的白。马蹄踏碎官道上的冰凌，发出清脆又急促的声响，在寂静的雪夜里格外刺耳。
我伏在马背上，左手紧握缰绳，右手抱着个裹在狐裘里的小小身影。那孩子约莫三四岁，生得粉雕玉琢，此刻正睡得香甜，全然不知自己已离了那层层守卫的驿馆，正被一个贼人掳在怀里，奔驰在茫茫雪夜之中。
我叫楚清辞，凉州守将楚怀山之女。
三个时辰前，我爹在军帐中拍案而起，指着地图上一处标红的驿站，咬牙切齿：今夜，必须把那小崽子弄出来！否则凉州三万将士，明年开春就得饿着肚子守城！
事情要从半月前说起。
当朝摄政王燕临奉旨巡视北境，途经凉州。这位权倾朝野的王爷，不仅带来三千铁甲卫，还带了他唯一的嫡子——燕昭。
这本是寻常的巡视，却因一纸密令变得凶险。
朝中有人上奏，弹劾凉州军虚报兵额、克扣粮饷。摄政王此行，明为巡视，实为查证。若罪名坐实，我爹轻则丢官，重则掉脑袋，凉州军中一干将领，皆难逃牵连。
更棘手的是，有人暗中截断了今冬的粮草押运。凉州苦寒，若无粮草过冬，莫说抵御北狄，将士们自己就得冻饿而死。
我爹在军帐中熬了三夜，眼窝深陷，最后把目光投向了我。
清辞，他说，为父知道你身手好，轻功更是得了你娘的真传。今夜，你去驿馆，把摄政王世子‘请’来。
我震惊地看向他：爹，你这是要造反？
造反？楚怀山冷笑，这是求生！燕临此人，虽手段狠辣，却有个软肋——他那个宝贝儿子燕昭。只要那孩子在咱们手上，粮草的事，他不敢不办！军饷的账，他也得掂量着查！
我沉默良久，看着帐外纷飞的大雪，最终点了头。
不是为了我爹的官位，是为了凉州城那些兵，那些兵家里等着过冬粮的妇人孩童。
于是有了今夜这场风雪疾驰。
怀里的孩子忽然动了动，发出一声嘤咛。我低头，借着雪地反射的微光，看清了他的脸——睫毛又长又密，小鼻子挺翘，嘴唇是淡淡的粉色。确实是个极漂亮的孩子。
忽然，他睁开了眼。
那是一双极清澈的眸子，黑亮如曜石，在雪夜里映着微光。他没有哭，也没有闹，只是静静地看着我，看了好一会儿，然后伸出小胳膊，环住了我的脖子。
娘亲……他奶声奶气地唤了一声，把小脸埋进我颈窝，昭儿冷。
我浑身一僵。
这孩子，竟把我错认成了娘亲。
马蹄踏过结冰的溪面，我搂紧了他，将狐裘裹得更严实些，低声道：睡吧，马上就到了。
他果然又闭上眼睛，小手紧紧抓着我的衣襟，仿佛抓着什么稀世珍宝。
我心中掠过一丝异样，但很快压下——不过是个被宠坏的小世子，错认了人罢了。等到了凉州城，他知道自己是被掳来的，怕是该哭闹不休了。
第二章：归城见父帅
天色将明时，我们抵达凉州城西一处隐秘的庄院。
这是我娘的嫁妆庄子，平日里只留几个老仆看管，最是安全不过。我把燕昭抱下马，他睡眼惺忪，却仍紧紧抓着我的袖子。
这是哪儿？他揉着眼睛问。
一处庄子。我简短回答，牵着他往屋里走，你暂且住这儿。
老仆陈伯迎出来，看到我怀里的孩子，愣了愣：大小姐，这是……
远房亲戚的孩子，来住几日。我面不改色地撒谎，收拾间暖和的屋子，备些孩子吃的点心。
陈伯应声退下。我牵着燕昭进了正屋，炭火烧得正旺，驱散了满身的寒气。他坐在椅子上，晃着两条小腿，好奇地打量着四周。
我倒了杯热茶给他：喝点暖暖身子。
他接过来，小口小口地啜饮，举止间竟带着天然的矜贵。饮罢，他抬头看我：娘亲，爹爹什么时候来？
我蹲下身，与他平视：你仔细看看，我真是你娘亲？
他歪着头，很认真地看了我一会儿，然后笃定地点头：你是娘亲。爹爹书房里有娘亲的画像，昭儿每天都看，不会认错。
画像？
我心中一动，但随即想到——摄政王燕临的发妻，三年前病逝了。据说燕临与妻子感情极深，至今未续弦，书房里存有亡妻画像，也是常理。
只是……这孩子竟能将我与画像中人认错？
我不是你娘亲。我尽量放柔声音，我叫楚清辞，是你爹爹……的朋友。他这几日有事，托我照顾你。
燕昭的小脸垮了下来，眼圈瞬间红了：你骗人……你就是娘亲……爹爹说娘亲去了很远的地方，等昭儿长大就回来……你现在回来了，为什么不认昭儿？
他说着，豆大的泪珠滚落下来，却不像寻常孩子那样嚎啕大哭，只是无声地流泪，看着更加揪心。
我有些无措。
我习武十年，上过战场，杀过北狄探子，却从没哄过孩子。
正僵持间，门外传来脚步声。我爹楚怀山大步走进来，一身戎装还未来得及换下，肩头落满雪花。
人带回来了？他声音洪亮，目光如电般扫向燕昭。
燕昭被这气势吓到，缩了缩身子，往我身边靠了靠。
我起身：爹，小声些，别吓着孩子。
楚怀山这才收敛了些，走到燕昭面前，弯腰仔细端详。他的目光从孩子的眉眼扫到鼻子，再到嘴巴，看了好一会儿，忽然咦了一声。
清辞，他转过头，奇道，别说，这小崽子……还真有点像你！
我心头一震。
第三章：画像之谜
我爹那句话，像一颗石子投入心湖，荡开圈圈涟漪。
我将燕昭安顿在东厢暖阁，嘱咐陈伯好生照看，便随我爹去了书房。
房门关上，炭火噼啪作响。
爹，你方才那话是什么意思？我直奔主题。
楚怀山在书案后坐下，手指无意识地敲击桌面，眉头紧锁：方才我细看了那孩子，眉眼间……确有两三分像你，尤其是抿嘴时的神态。不过也可能是巧合，毕竟这世上相像之人也不少见。
那画像呢？我问，燕昭说他爹书房里有他娘亲的画像，他天天看，不会认错人。可我与他娘素未谋面，如何能像到让一个孩子错认？
楚怀山沉吟片刻：摄政王妃林氏，出身江南书香门第，是当年有名的才女。你娘……你娘是江湖女子，出身北地，两人天南海北，怎会相像？
我娘在我七岁那年病逝了。记忆中，她总是穿着一身利落的劲装，教我轻功剑法，笑起来眉眼弯弯，洒脱不羁。她很少提自己的过往，我只知道她姓苏，单名一个瑶字。
爹，我忽然想到什么，我娘……会不会有姐妹？
楚怀山摇头：你娘是独女，家中早已无人。这事我清楚。他顿了顿，又道，当务之急，不是探究这些。人既已掳来，计划就要进行下去。我已派人将消息递到驿馆——世子安然无恙，只要摄政王肯放粮、压下军饷之事，三日后，必完好归还。
他会信？我问。
他必须信。楚怀山眼神锐利，燕临此人，杀伐果断，却极重亲情。他这嫡子，是他亡妻留下的唯一血脉，看得比眼珠子还重。为了孩子，他会妥协。
我却隐隐不安。
燕临能以弱冠之龄摄政，压得满朝文武不敢造次，岂是轻易受人胁迫之人？
这三日，你看好那孩子。楚怀山嘱咐，莫让他受了委屈，但也别太亲近。记住，他是人质，不是来做客的。
我点头应下。
走出书房时，雪已停了，天色泛着灰白。我站在廊下，看着东厢窗纸上透出的暖黄灯光，耳边仿佛又响起那孩子带着哭腔的娘亲。
像吗？
我回房取了铜镜，对着镜中的自己细看。眉眼，鼻子，嘴唇……燕昭的小脸在脑海中浮现，一点一点比对。
竟真的……有几分相似。
我心乱如麻。
第四章：世子燕昭
次日清晨，我去东厢看燕昭。
推开门，他正坐在床上，陈伯端着一碗粥，正哄着他吃。见我来，陈伯如释重负：大小姐，小公子不肯用膳，说要等您。
燕昭看见我，眼睛一亮，张开手臂：娘亲！
我脚步顿了顿，走到床边坐下：我说了，我不是你娘亲。
他小嘴一撇，又要哭的模样，却强忍着：那……那昭儿该叫你什么？
叫我楚姨吧。我接过陈伯手里的粥碗，舀了一勺，吹凉了递到他嘴边，先把粥喝了。
他乖乖张嘴，吃了一口，眼睛却一直看着我。等我喂第二口时，他忽然问：楚姨，爹爹什么时候来接昭儿？
很快。我含糊道，等你爹爹办完事。
爹爹总是很忙。燕昭低下头，声音闷闷的，有时候昭儿几天都见不到他。乳母说，爹爹要管整个大燕朝，所以没空陪昭儿。
我心中微涩。这孩子，虽锦衣玉食，却未必快乐。
你娘亲……是个怎样的人？我试探着问。
燕昭抬起头，眼里有了光彩：娘亲很温柔，会弹琴，会画画，还会给昭儿讲故事。她身上总是香香的，是梅花的味道。他说着，又仔细看我，楚姨，你真的好像娘亲，特别是眼睛。爹爹说，娘亲的眼睛像星星，楚姨的眼睛也像。
我避开他的目光，继续喂粥。
一碗粥见底，我替他擦了嘴，问道：在庄子里闷不闷？想不想出去走走？
他眼睛一亮，用力点头。
我给他裹上厚厚的狐裘，牵着他的手走出屋子。庄子不大，但后院有一片梅林，此刻红梅映雪，开得正好。
燕昭跑到梅树下，仰头看着枝头的花，忽然道：娘亲最喜欢梅花了。爹爹在王府里种了一大片梅林，说等梅花开了，娘亲就回来了。他转头看我，眼里满是期待，楚姨，梅花开了，你是不是就回来了？
我喉咙发紧，竟不知如何回答。
正此时，庄外传来急促的马蹄声。我心中一凛，将燕昭护在身后。陈伯快步走来，低声道：大小姐，将军派人传话，驿馆那边有动静。
什么动静？
摄政王没有声张世子失踪之事，反而下令封锁消息，对外只称世子偶感风寒，需静养。陈伯道，但他暗中调来了‘玄甲卫’，正在凉州城内外秘密搜寻。
玄甲卫，摄政王亲卫，个个都是千里挑一的高手。
我握紧燕昭的手：庄子里可安全？
庄子隐秘，一时半会儿找不到。陈伯道，但将军说，最多两日，玄甲卫必能摸到这里。让大小姐早做准备。
两日。
我低头看向燕昭，他正仰着小脸看我，全然不知风雨欲来。
第五章：摄政王的信
当日下午，我爹亲自来了庄子。
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他神色凝重，屏退左右，将一封信递给我：燕临派人送来的。
信封是普通的素笺，无落款，无印章。我展开信纸，上面只有一行铁画银钩的字：
今夜子时，城隍庙后山，独带昭儿来见。若伤他分毫，凉州军上下，鸡犬不留。——燕临
字迹凌厉，杀气透纸。
我爹沉声道：他果然查到了庄子。玄甲卫已经摸清了这一带的地形，只是投鼠忌器，不敢强攻。
爹打算怎么办？我问。
去见他。楚怀山道，但你不能独去。我会在城隍庙周围布下人手，若燕临敢轻举妄动，我们便……
便如何？我打断他，杀了他？爹，他是摄政王！他若死在凉州，咱们楚家九族都不够陪葬！
楚怀山沉默。
我捏着那封信，指尖冰凉：他说独带昭儿去，便是要与我单独谈判。爹，让我去吧。我是女子，又是小辈，他即便要发作，也会留三分余地。
太危险了。楚怀山摇头，燕临的手段，你没见识过。当年他清洗朝堂，一日之内连斩十三位大臣，血染长街。这样的人，岂会因你是女子就心软？
可这是我们唯一的机会。我看着信上那行字，他愿私下谈判，说明他确实在意这个儿子。只要谈判得当，或许……能有转机。
正说着，燕昭从门外探头进来，手里举着一支刚折的红梅：楚姨，你看，漂亮吗？
我迅速收起信，露出笑容：漂亮。
他跑进来，把梅花递给我：送给楚姨。然后看向楚怀山，怯生生地唤了声，楚爷爷。
楚怀山看着孩子天真烂漫的脸，紧绷的神色缓和了些，伸手摸了摸他的头：乖。
燕昭靠在我腿边，仰头问：楚姨，我们什么时候回家？
很快。我轻声道，很快就能回家了。
是回他的家，还是回我们的家？
我不知道。
第六章：子夜之约
子时将至，雪又下了起来。
我将燕昭裹得严严实实，抱上马背。他困得迷迷糊糊，小脑袋靠在我胸口，含糊地问：楚姨，我们去哪儿？
去见你爹爹。我说。
他顿时清醒了些，眼睛亮起来：真的吗？
嗯。
我策马出了庄子，没有带任何护卫。我爹在庄外等我，欲言又止，最终只拍了拍我的肩：万事小心。若见势不对，放响箭为号。
我点头，纵马没入风雪。
城隍庙在凉州城西五里处的山坳里，平日香火冷清，夜里更是无人。我骑马至后山，远远便见一株老松树下，立着一道人影。
那人披着玄色大氅，身姿挺拔如松，负手而立。虽只是背影，却有一股渊渟岳峙的气势，压得周遭风雪都仿佛凝滞。
我勒住马，深吸一口气，抱着燕昭下马。
听到动静，那人转过身来。
这是我第一次见到燕临。
他看起来不过二十五六的年纪，面容俊美得近乎凌厉，剑眉入鬓，凤目含威。皮肤是久居尊位的白皙，却无半分文弱，反而透着淬过血火般的冷硬。此刻他盯着我，目光如刀，仿佛要将我从皮到骨剖开看个清楚。
我稳住心神，抱着燕昭走上前，在距他三丈处停下。
楚清辞？他开口，声音低沉，听不出情绪。
是。我将燕昭放下地，牵着他的手，世子安然无恙，请王爷查验。
燕昭看到父亲，欢喜地喊了一声爹爹，就要跑过去。我却轻轻拉住了他。
燕临的目光落在我们交握的手上，眼神微凝。
昭儿，过来。他说。
燕昭看向我，我松开手。他迈着小短腿跑向燕临，扑进父亲怀里。燕临弯腰抱起儿子，仔细看了看他的小脸，确认无碍，神色才稍缓。
爹爹，楚姨对昭儿很好。燕昭搂着父亲的脖子，软软地说，她还带昭儿看梅花。
燕临嗯了一声，目光却仍锁在我身上：楚姑娘好胆识，敢独身来赴约。
王爷既然要求独带世子，清辞不敢不从。我不卑不亢道，况且，此事本是我楚家理亏在先，清辞愿一人承担，只求王爷莫牵连凉州军将士。
燕临冷笑：一人承担？你承担得起吗？掳劫当朝世子，是诛九族的大罪。
王爷若想诛楚家九族，此刻便不会在此与清辞说话。我直视他，王爷要的，是凉州军安稳，北境太平。若因军饷之事逼反三万边军，致使北狄趁虚而入，这个责任，王爷同样承担不起。
寒风卷着雪沫，刮在脸上生疼。我与燕临对视，谁也没有移开目光。
良久，他忽然问：你今年多大？
我一怔：十七。
他眼神深了深，又问：你母亲姓甚名谁，何方人士？
我警觉起来：王爷何故问此？
回答本王。他的声音带上了不容置疑的威压。
家母姓苏，单名一个瑶字，北地人士。我说。
燕临的瞳孔骤然收缩。
虽然只是一瞬，但我捕捉到了。他抱着燕昭的手臂，明显收紧了些。
苏……瑶。他缓缓重复这个名字，目光在我脸上流连，那眼神复杂得令我心惊——有探究，有震惊，还有一丝……难以言喻的痛楚。
王爷认识家母？我问。
燕临没有回答。他低头看了看怀里的儿子，又抬头看我，忽然道：昭儿说你像他娘亲。
世子思念亡母，错认了人。我说。
是吗？燕临走近两步，风雪中，他的面容在我眼中愈发清晰。而他的目光，也愈发锐利，楚清辞，你掳走本王独子，本该是死罪。但本王可以给你一个机会。
什么机会？
留在昭儿身边。他说，做他的……侍女。
我愕然。
第七章：以身为质
侍女？我几乎以为自己听错了。
燕临神色平静，仿佛在说一件再寻常不过的事：昭儿既喜欢你，你又与亡妻有几分相似，留在他身边照顾，再合适不过。
王爷这是何意？我压下心头的荒谬感，是要清辞以身为质，换取凉州军的平安？
你可以这么理解。燕临淡淡道，凉州军虚报兵额之事，本王可以压下。今冬粮草，三日内必到凉州。但条件是你必须随本王回京，入王府为婢，期限……三年。
三年为婢，换凉州三万将士平安。
这交易，看似楚家占了便宜。
可我知道，事情没这么简单。燕临何等身份，何必为了一个与亡妻相似的女子，大费周章地提出这样的条件？他完全可以直接杀了我，再以雷霆手段整顿凉州军。
除非……他另有目的。
王爷为何非要我入府？我问，清辞不过一介武夫，粗手笨脚，恐怕伺候不好世子。
本王做事，需要向你解释？燕临语气转冷，你只需回答，应，还是不应。
我看向他怀里的燕昭。小家伙正睁着圆溜溜的眼睛看我，小声说：楚姨，跟昭儿回家，好不好？
那眼神，纯净得让人不忍拒绝。
可我知道，这一步踏出，便是龙潭虎穴。
但若不应，凉州军怎么办？我爹怎么办？
风雪更急了。
我闭上眼，再睁开时，已有了决断：好，我答应。但王爷需立下字据，承诺不动凉州军，并立即调拨粮草。
可以。燕临从怀中取出一枚玉佩，扔给我，此为本王信物，凭此可调动北境三州粮仓。字据回京后自会给你父亲。
我接住玉佩，触手温润，上刻一个临字。
三日后，本王启程回京。燕临道，你收拾行装，到驿馆会合。他顿了顿，又补了一句，记住，从今日起，你是世子侍女，也是本王的人质。若敢有异动，凉州军的承诺，随时作废。
说完，他抱着燕昭转身离去，玄色大氅在风雪中翻卷，很快消失在夜色中。
我独自站在老松下，握着那枚尚带体温的玉佩，心头沉甸甸的。
这一去，怕是再难回头了。
第八章：父女夜谈
回到庄子时，已是后半夜。
我爹还在等我，见我平安归来，长舒一口气：如何？
我将玉佩和燕临的条件说了。楚怀山听完，脸色变幻不定，最后重重一掌拍在桌上：他这是要拿你做人质，牵制我凉州军！
我知道。我平静道，但这是目前最好的结果。粮草能解燃眉之急，军饷之事也能压下。至于我……爹放心，我会小心。
可那是摄政王府！楚怀山急道，燕临此人，心思深不可测。他要你入府，绝不仅仅是因为昭儿喜欢你那么简单。我怀疑……他可能知道了什么。
知道什么？我问。
楚怀山欲言又止，最终叹了口气：清辞，有些事，爹一直没告诉你。关于你娘的身世……
我心头一紧：娘的身世怎么了？
你娘她……楚怀山斟酌着词句，并非寻常江湖女子。当年我遇见她时，她身受重伤，倒在凉州城外。我救了她，她伤愈后便留了下来，后来嫁给了我。她从未细说自己的来历，只说家中遭难，孤身一人。
但这和燕临有什么关系？我不解。
楚怀山眼神复杂地看着我：你娘临终前，曾留下一句话。她说……若将来有京城姓燕的人来找，让我务必护你周全，莫要让你卷入是非。
姓燕的人。
摄政王，燕临。
我浑身发冷：娘认识燕临？
我不知道。楚怀山摇头，但你娘留下的那幅小像……他起身，从书案暗格中取出一只锦盒，打开，里面是一卷泛黄的画纸。
我接过展开。
画上是一个女子，十七八岁的年纪，穿着浅碧色襦裙，坐在梅树下抚琴。眉眼如画，气质清雅。
那眉眼，竟与我有七分相似。
而画中人的容貌，分明就是燕昭口中娘亲的模样——或者说，是我若换上女装、敛去英气后的模样。
这是娘亲？我声音发颤。
是你娘少女时的画像。楚怀山道，她一直珍藏，说是故人所赠。我原以为是她少时倾慕之人所画，如今看来……
如今看来，画这幅画的人，很可能就是燕临。
而画中人与我如此相似，燕昭又将我错认成娘亲……
一个可怕的猜想，在我心中成形。
爹，我听见自己的声音干涩，我娘和燕临……到底是什么关系？
楚怀山沉默良久，最终摇头：我不知道。但清辞，你若入王府，务必谨慎。燕临对你娘……怕是旧情未了。他留你在身边，恐有深意。
旧情未了？
所以他才对我格外宽容，所以他才要留我在王府？
可若真是旧情，为何我娘会嫁给我爹，为何会隐居凉州，至死不曾提起？
谜团如雪，越滚越大。
第九章：启程赴京
三日后，雪霁天晴。
我收拾了简单的行装，一袭青衣，作侍女打扮，到驿馆会合。燕临的仪仗已经准备妥当，玄甲卫分列两旁，肃杀无声。
燕昭坐在马车里，掀开车帘朝我招手：楚姨，这里！
我走过去，先向燕临行礼：王爷。
他今日穿着亲王常服，玉冠束发，更显威仪。目光在我身上停留片刻，淡淡道：上车吧，照顾世子。
我应了声，登上马车。车内宽敞暖和，铺着厚厚的绒毯，小几上还摆着点心和热茶。燕昭拍拍身边的座位：楚姨坐这儿。
我刚坐下，马车便缓缓启动。
透过车窗，我看见我爹骑马立在驿馆外，朝我挥手。他身后是凉州城的轮廓，在晨光中显得格外苍凉。
这一别，不知何时能再归。
燕昭靠在我身边，小声问：楚姨，你想家了吗？
我摸摸他的头：有一点。
昭儿也想家。他说，想王府的梅林，想乳母做的糕点。不过有楚姨在，就不那么想了。
孩子天真，不知此行对我意味着什么。
车队出了凉州城，一路向东。燕临骑马行在队伍最前，身姿挺拔，偶尔回头看向马车方向，目光深沉难辨。
午间歇息时，我下车活动筋骨。燕临走了过来，屏退左右。
楚姑娘在凉州，可曾定亲？他忽然问。
我一怔：未曾。
为何？他看着我，你已十七，寻常女子这个年纪，早已许配人家。
我不知他为何问这个，只如实道：清志不在此。边关不安，何以为家？
燕临眼神微动：倒有几分将门虎女的气概。他顿了顿，又问，你母亲……这些年，过得好吗？
他终于问起了我娘。
家母七年前病逝了。我说，她生前……过得平淡安宁。
病逝……燕临重复这两个字，眼神有一瞬的恍惚，她走的时候，痛苦吗？
病榻缠绵三月，最后是睡去的。我说，走得很安详。
燕临沉默良久，低声道：那就好。
那声音里，竟有一丝不易察觉的颤抖。
我忍不住问：王爷与家母，是旧识？
他抬眼，目光锐利如刀：你母亲可曾提过我？
我摇头：从未。
他笑了，那笑容却冷得让人心头发寒：果然……她终究是恨我的。
恨？
我娘恨燕临？
我还想问，他却已转身离去，只留下一句：照顾好昭儿。
第十章：入王府
半月后，车队抵达京城。
摄政王府坐落在皇城东侧，朱门高墙，气象森严。马车从侧门驶入，穿过重重庭院，最后停在内院一处精致的院落前。
这是‘听雪轩’，今后你就住这里。燕临下马，对刚下车的我说，昭儿的‘梅苑’在隔壁，你白日过去照顾，夜里回此处歇息。
我抬头打量这院子。青瓦白墙，廊下悬着风铃，院中植着几株红梅，此刻含苞待放，清雅别致。
此处原是何人住所？我问。
燕临脚步顿了顿：空置已久。
说完，他抱着燕昭往梅苑去了。我跟着管家去安置行装，一路上，府中仆从见到我，皆面露惊异，窃窃私语。
这位姑娘……怎生得如此像王妃？
是啊，特别是眉眼，简直一个模子刻出来的。
王爷从哪里找来的人？
我垂眸，只当没听见。
听雪轩内陈设简洁，却样样精致。床榻帷帐是雨过天青色的软烟罗，书案上笔墨纸砚俱全，多宝格里还摆着几件精巧的玉器。
这不像给侍女住的屋子。
管家是个五十来岁的精干妇人，姓周，是王府内院管事。她打量我的眼神带着探究，语气却客气：楚姑娘若有缺什么，尽管吩咐。王爷交代了，姑娘是世子跟前的人，不可怠慢。
有劳周嬷嬷。我颔首。
安置妥当后，我去梅苑见燕昭。小家伙回到自己地盘，活泼了许多，拉着我到处看。
这是昭儿的书房，爹爹请了先生来教昭儿读书。
这是练武场，昭儿在学骑小马。
这边是梅林，等花全开了，可漂亮了！
梅苑占地颇广，亭台楼阁错落有致，处处可见精心打理的痕迹。我心中暗叹——摄政王对这个儿子，确实是疼爱到了骨子里。
傍晚时分，燕临来了梅苑用膳。
他换了身常服，少了些朝堂上的威压，多了几分居家的随意。席间，燕昭叽叽喳喳说着路上的见闻，他耐心听着，偶尔应和几句，目光却时不时落在我身上。
我垂首布菜，尽量降低存在感。
楚姑娘在凉州，可读过书？他忽然问。
我答道：读过些兵书史册，粗通文墨。
女子读兵书，倒是少见。他说，明日开始，你上午陪昭儿读书，下午陪他习武。昭儿的武功根基，就交给你了。
我一怔：王爷信任清辞？
你楚家枪法在北境有名，你既得真传，教昭儿绰绰有余。他顿了顿，况且，你是昭儿自己选中的人。
这话意味深长。
饭后，燕昭缠着我讲故事。我给他讲凉州的风物，讲大漠孤烟，讲边关明月。他听得入神，最后靠在我怀里睡着了。
我将他抱到床上盖好被子，刚要离开，燕临走了进来。
他站在床边，看了儿子一会儿，然后对我说：出去说话。
我跟在他身后，走到廊下。月色如水，洒在院中未化的积雪上，泛着清冷的光。
楚清辞，他背对着我，声音在夜色中格外清晰，本王留你在府，有三个原因。
我静静听着。
其一，昭儿喜欢你，有你在，他开心许多。
其二，你确实有几分才学，可以教导昭儿。
他转过身，月光照在他脸上，那双凤目中情绪翻涌。
其三，他缓缓道，你母亲苏瑶，是本王的……故人。
果然。
我深吸一口气：王爷与家母，到底是何关系？
燕临没有直接回答，反而问：你母亲可曾留给你什么信物？比如……玉佩、手镯，或是书信？
我想起爹给我的那幅画像，但犹豫了一下，摇头：没有。
他盯着我，似乎在判断我是否说谎。良久，他道：也罢。有些事，知道得太多，对你无益。你只需记住，在王府安安分分待着，三年之后，本王自会放你自由。
说完，他转身离去，玄色衣袍融入夜色。
我站在原地，看着他的背影，心头疑云更重。
娘，你究竟是谁？
你和这位权倾朝野的摄政王，又有着怎样的过往？
第十一章：王府生活
我在王府的日子，就这样开始了。
每日清晨，我去梅苑陪燕昭用早膳，然后监督他读书。教书的先生是翰林院退下来的老学士，学问极好，对燕昭要求严格。
燕昭天资聪颖，三岁的孩子，已能背诵《千字文》，识字数百。但他毕竟年幼，坐久了便不耐烦，总偷眼看我，盼着我带他出去玩耍。
我对他并不溺爱，该严厉时严厉，该温和时温和。他背不出书时，我会罚他多写几遍；他表现好时，我也会奖励他点心，或带他去梅林散步。
燕临每日都会来梅苑，有时是午膳时分，有时是傍晚。他检查燕昭的功课，考较他的武功进展，偶尔也会问起我的情况。
在王府可还习惯？一次用膳时，他问。
习惯。我简短回答。
府中下人，可有怠慢？
周嬷嬷安排周到，并无怠慢。
他点点头，不再多问，但我知道，他暗中派人留意着我的一举一动。
转眼一月过去，京城入了深冬。梅苑的梅花全开了，红云似锦，香气袭人。
这日午后，我带燕昭在梅林习剑。我使的是一套基础剑法，动作放得很慢，让燕昭跟着学。他握着小木剑，学得认真，小脸冻得通红也不喊冷。
手腕要稳，出剑要直。我纠正他的动作。
他重重点头，一遍遍练习。
练了半个时辰，我让他休息。他跑到亭子里，抱着手炉暖手，眼睛却还盯着我：楚姨，你舞一套完整的剑法给昭儿看，好不好？
我笑了笑，拿起自己的剑。
剑光起处，红梅簌簌。我使的是楚家枪法改编的剑招，大开大合，刚劲有力。雪花被剑气卷起，在空中飞舞，与落梅共旋。
一套剑法舞毕，我收势而立，却见燕临不知何时站在梅林外，正静静看着。
我收剑行礼：王爷。
他走过来，目光落在我手中的剑上：楚家枪法名不虚传，化枪为剑，亦见精髓。
王爷过奖。
燕昭跑过来，抱住燕临的腿：爹爹，楚姨好厉害！昭儿长大了，也要像楚姨一样厉害！
燕临摸摸儿子的头，看向我：你的武功，是母亲教的？
家母教了轻功和剑法基础，枪法是父亲所授。
苏瑶的轻功……确实独步天下。燕临眼中掠过追忆，当年她若想走，没人拦得住。
他又提起我娘。
这一个多月，他时不时会问起我娘的过往，问她的喜好，问她的习惯。我从他的问题中，拼凑出一些模糊的轮廓——
他与我娘，确实相识于微时，而且关系匪浅。
可既然如此，为何我娘会远走凉州，嫁给我爹？为何她至死不曾提起燕临？
谜题像雪球，越滚越大。
第十二章：宫中夜宴
腊月二十三，小年夜，宫中有宴。
燕临需携子入宫。按制，世子应有乳母、侍女随行。燕临点了我随侍。
这是我第一次进宫。马车驶入宫门，穿过重重宫阙，最后停在举行夜宴的麟德殿外。
殿内灯火辉煌，百官携家眷早已入席。燕临抱着燕昭步入大殿时，原本喧闹的殿内瞬间安静下来，所有人起身行礼：参见摄政王。
燕临神色淡然，抱着儿子走到御阶左下首第一席——那是摄政王的专属席位。
我作为侍女，只能立在席后阴影处。但即便如此，仍有许多目光落在我身上，带着探究、惊讶，甚至……敌意。
那就是摄政王新收的侍女？怎么生得……
像，太像了！简直和已故的摄政王妃一个模子刻出来的！
难怪王爷破例带她入宫，这是旧情难忘啊。
窃窃私语声隐约传来。我垂眸，只当未闻。
宴至中途，皇帝——一个十来岁的少年，由宫人搀扶着，举杯向燕临敬酒：皇叔为国操劳，辛苦了。
燕临起身回敬：陛下言重，此乃臣分内之事。
叔侄二人看似和睦，但我能感觉到殿中微妙的气氛——小皇帝对这位摄政皇叔，既依赖又忌惮；而朝臣们则分成两派，一派依附燕临，一派暗中支持皇帝亲政。
正思忖间，忽听一个娇脆的女声响起：摄政王殿下，这位侍女好生面善，不知是哪家千金？
我抬眼，见说话的是席间一位华服少女，十五六岁年纪，容貌娇艳，此刻正似笑非笑地看着我。
燕临淡淡道：昭儿的侍女罢了，不值一提。
侍女？那少女——后来我才知她是户部尚书之女林婉儿，故作惊讶，可臣女看她气度不凡，倒像是哪家的小姐呢。而且这容貌……竟与已故王妃如此相似，真是奇事。
这话一出，殿内气氛更加微妙。
燕临眼神微冷：林姑娘慎言。
林婉儿却不依不饶：臣女只是好奇嘛。王爷，您说这位侍女，会不会是王妃的什么远亲？不然天下怎会有如此相像之人？
这话已近乎挑衅。
我心中冷笑，正要开口，燕临却先一步道：天下之大，无奇不有。林姑娘若对此等琐事感兴趣，不如多读读《女诫》《列女传》，修身养性。
这话说得极重，林婉儿脸色一白，不敢再言。
宴席继续，但经此一事，投在我身上的目光更多了。我能感觉到那些目光中的揣测、嫉妒，甚至……杀意。
散宴时，已是深夜。燕临抱着睡着的燕昭走出大殿，我跟在后面。
宫道上积雪未扫，月光照在上面，泛着冷白的光。走到一处僻静回廊时，忽然从暗处冲出几个黑影，直扑燕临！
有刺客！侍卫惊呼。
燕临反应极快，将燕昭往我怀里一塞：护好昭儿！
话音未落，他已拔出佩剑，迎向刺客。剑光如雪，瞬间与四五人战在一处。
我抱着燕昭退到廊柱后，目光紧盯着战局。那些刺客身手不弱，招招狠辣，显然是冲着取燕临性命来的。
但燕临的武功更高。他的剑法凌厉霸道，不过十几个回合，已有两人倒地。剩下的刺客见势不对，虚晃一招，转身欲逃。
想走？燕临冷笑，剑光如虹，又刺倒一人。
最后两个刺客对视一眼，忽然朝我这边扑来——他们的目标，是燕昭！
我眼神一凛，将燕昭护在身后，拔剑迎敌。
叮叮几声，剑刃相交。刺客的武功路数诡异，不似中原门派。我使开楚家剑法，稳扎稳打，暂时挡住了他们。
楚姨小心！怀里的燕昭醒了，吓得小脸发白，却强忍着没哭。
一个刺客见久攻不下，忽然从怀中掏出一把粉末，朝我面门撒来！
我屏息闭眼，挥剑格挡，却听嗤的一声，是暗器破空之声。
睁眼时，那两个刺客已倒地，咽喉各插着一枚铁蒺藜。
燕临收剑走来，检查了一下刺客尸体，脸色阴沉：西域‘五毒教’的人。
他看向我：你没事吧？
我摇头，将燕昭交还给他。小家伙扑进父亲怀里，终于哭了出来：爹爹……昭儿怕……
不怕，爹爹在。燕临轻拍儿子的背，目光却落在我身上，带着审视，你的武功，比本王想的要好。
家学渊源，不敢懈怠。我平静道。
他点点头，没再多说，但看我的眼神，多了几分深意。
回王府的马车上，燕昭哭累了，在我怀里睡着。燕临坐在对面，闭目养神。
许久，他忽然开口：今日之事，你怎么看？
我知道他问的是遇刺一事：刺客武功路数诡异，似是西域门派。能在宫中设伏，必有内应。
还有呢？
他们的目标本是王爷，但见势不对，转而袭击世子。我顿了顿，或许……世子才是他们真正的目标。
燕临睁开眼，目光如炬：为何这么说？
王爷若遇刺，世子便是摄政王唯一的继承人。控制世子，等于控制未来的摄政王。我说出自己的猜测，又或者，有人想通过伤害世子，来打击王爷。
燕临沉默良久，缓缓道：你比本王想的，要聪明。
马车驶入王府，他抱着燕昭下车，走到听雪轩外时，停住脚步。
楚清辞，他背对着我，从今日起，你不必再做侍女。
我一怔。
本王擢你为世子‘武傅’，专司教导世子武艺，兼护卫之职。他转身，月光下，他的面容显得格外清晰，月俸加倍，可自由出入王府藏书阁，见本王……不必再行礼。
这擢升来得突然。
但我很快明白——今夜遇刺，让他意识到燕昭身边的护卫力量不足。而我，既是燕昭喜欢的人，又有足够的身手，是最合适的护卫人选。
更重要的是，我在危急关头护住了燕昭，赢得了他的信任。
谢王爷。我躬身。
不必谢。燕临深深看了我一眼，保护好昭儿，就是对本王最好的回报。
他抱着燕昭离开了。我站在听雪轩前，看着他们的背影消失在夜色中，心中滋味复杂。
武傅。
这个身份，让我在王府的地位变得微妙起来。也让我，更深地卷入了这场权力漩涡。
第十三章：藏书阁秘闻
成为武傅后，我在王府的行动自由了许多。
除了教导燕昭，我大部分时间都泡在藏书阁。王府藏书阁共有三层，藏书万卷，其中不乏孤本秘籍。
我表面上是来查阅兵书武谱，实则暗中搜寻与我娘相关的线索。
燕临与我娘的关系，像一根刺扎在我心里。我必须弄清楚，当年究竟发生了什么。
这日，我在藏书阁三楼角落，发现了一只落满灰尘的铁箱。箱上没有锁，轻轻一掀便开了。
里面是些旧物——几卷画轴，几封泛黄的信笺，还有一枚断裂的玉簪。
我展开其中一幅画轴。
画上是一对少年男女，并肩站在梅树下。少年锦衣玉冠，眉眼凌厉，正是年轻时的燕临；少女穿着浅碧色襦裙，巧笑嫣然，正是我娘苏瑶。
画旁题着一行小字：元熙十二年春，与阿瑶游梅园。愿岁岁年年，人如旧。——燕临
元熙是先帝年号，元熙十二年，距今已十八年。那时我娘应该十五六岁，燕临也不过十七八岁。
他们果然相识于年少。
我又展开其他画轴，无一例外，都是我娘的画像——或抚琴，或读书，或舞剑，每一幅都栩栩如生，笔触间情意绵绵。
最后，我拿起那枚断裂的玉簪。簪子是上好的羊脂白玉，雕成梅花形状，做工精致。断口齐整，像是被人用力掰断的。
箱底还有一封信，信封上无字。我犹豫片刻，还是拆开了。
信纸已经脆黄，墨迹也有些模糊，但还能辨认：
阿临，见字如面。
当你看到这封信时，我已不在京城。莫要寻我，也莫要再问为什么。
你我相识十载，情谊深厚，我曾以为能与你携手一生。可到头来才发现，有些鸿沟，终究跨不过去。你是天潢贵胄，未来的摄政王；而我，只是江湖草莽，配不上你的锦绣前程。
那枚梅花簪，我留下了。就让它代表我们曾经的美好，断在此处，各自珍重。
愿你前程似锦，娶得贤妻，子孙满堂。
勿念。
苏瑶 绝笔
信末日期，是元熙十五年秋。
那一年，发生了什么？
我娘为何要离开燕临？又为何会远走凉州，嫁给我爹？
信中说有些鸿沟跨不过去，指的是门第之差？还是……另有隐情？
我将信纸按原样折好，放回箱中。心乱如麻。
正此时，藏书阁的门被推开了。
燕临站在门口，逆着光，看不清表情。但他的声音很冷：谁准你动这里的东西？
我心中一凛，迅速将铁箱盖好，起身行礼：王爷恕罪，清辞无意冒犯，只是……
只是什么？他走进来，目光落在那只铁箱上，眼神复杂，你看到了？
我沉默。
他走到箱前，拿起那枚断裂的玉簪，指尖摩挲着断口，良久，才道：这是你娘的东西。
我知道。我说，王爷与家母……
青梅竹马，两小无猜。他接过话，声音里带着嘲讽，我曾以为，我们会在一起。可她终究……选择离开。
为什么？我终于问出口。
燕临转过身，看着我。他的眼神很沉，沉得像化不开的墨。
因为一道圣旨。他说，先帝下旨，为我赐婚。对方是江南林氏嫡女，后来的……摄政王妃。
我怔住。
你娘心高气傲，宁为玉碎，不为瓦全。燕临的声音很轻，却字字如刀，她说，她不做妾，也不要与人分享夫君。所以，她走了。
那她后来……为何嫁给我爹？
燕临笑了，那笑容里满是苦涩：这就要问你爹了。元熙十五年冬，我在凉州找到她时，她已是楚怀山的妻子。她说，楚将军待她好，她过得很好，让我不要再打扰。
原来，他曾去找过她。
那昭儿的娘亲……我迟疑着问。
林氏。燕临道，她是个好女子，温婉贤淑，将王府打理得井井有条。我对她敬重有加，但……他顿了顿，终究不是那个人。
不是那个人。
所以书房里存着亡妻画像，却不是我娘，而是林氏？可燕昭为何会将我错认成娘亲？难道林氏与我娘……也长得相似？
太多疑问，纠缠不清。
王爷留我在王府，是因为我长得像家母？我问出最想知道的问题。
燕临没有否认：起初是。看到你的第一眼，我以为……是她回来了。他走近两步，伸手，似要触碰我的脸，却在半空中停住，可你不是她。你的眼神里有英气，有倔强，像她，又不像她。
我后退一步：清辞是清辞，不是任何人的替身。
本王知道。他收回手，转身看向窗外，所以你现在是昭儿的武傅，仅此而已。
话虽如此，但我能感觉到，事情没这么简单。
燕临对我娘的执念，比我想象的更深。而我这张脸，注定要在这执念中，扮演一个尴尬的角色。
第十四章：暗流涌动
年关将近，王府上下忙碌起来。
燕昭的课业暂时停了，整日在梅苑玩耍。我陪着他堆雪人、打雪仗，偶尔也教他几招实用的防身术。
这孩子天资确实好，一点就通，进步神速。
腊月二十八，燕临在府中设宴，款待朝中几位心腹大臣。我作为世子武傅，也在受邀之列。
宴席设在临渊阁，那是王府待客的正厅。我到时，厅内已坐满了人。燕临坐主位，左下首是兵部尚书，右下首是京畿守将，其余也都是朝中要员。
我的位置在末席，与几位武将家眷同座。席间，那些夫人小姐们不时打量我，眼神各异。
这位就是世子新晋的武傅？真是年轻。
听说武功极好，曾在宫中击退刺客。
长得也标致，难怪王爷……
窃窃私语声不绝于耳。我只当未闻，专心用膳。
宴至中途，兵部尚书忽然道：王爷，北狄近来异动频繁，边关恐有战事。凉州军那边，楚怀山将军已连上三道奏折，请求增派粮草军械。
燕临放下酒杯：北狄年年犯边，不足为虑。倒是凉州军……他顿了顿，楚怀山治军有方，本王信得过。粮草之事，开春后再议。
可是王爷，京畿守将接口，凉州军虚报兵额之事，尚未查清。此时拨付粮草，恐遭非议。
这话一出，席间气氛微妙起来。
我知道，这是冲着我爹来的。凉州军是否虚报兵额，本就是一笔糊涂账。燕临答应压下此事，但朝中反对派显然不愿轻易放过。
此事本王自有决断。燕临语气转冷，今日年宴，不谈公事。
那守将碰了个钉子，悻悻闭嘴。
我握紧酒杯，心中冷笑——这些人，边关将士在冰天雪地里戍守，他们却在温暖的京城里勾心斗角，算计着如何克扣军饷。
宴席散后，燕临让我留下。
方才席间的话，你都听到了？他问。
听到了。我说，王爷答应过，不动凉州军。
本王说过的话，自然算数。燕临道，但你父亲在朝中树敌不少，这次的事，没那么容易了结。
模打一个动物生肖
王爷的意思是？
有人在暗中收集凉州军‘罪证’，欲借此扳倒楚怀山。燕临看着我，你可知道是谁？
我心中一动：户部尚书，林文渊？
燕临挑眉：你如何猜到？
今日席间，兵部尚书和京畿守将都提及凉州军，显然受人指使。而能同时指使这两人的，朝中不多。林文渊掌户部，军饷粮草都经他手，与凉州军有利益冲突，嫌疑最大。我分析道，况且，那日宫宴，他女儿林婉儿当众挑衅，恐怕也不是偶然。
燕临眼中闪过一丝赞许：你比你爹聪明。楚怀山若是有你一半的城府，也不至于被人抓住把柄。
王爷打算如何应对？我问。
林文渊背后，还有人。燕临淡淡道，他一个户部尚书，还没那么大胆子动边关大将。真正的幕后主使，是……
他话未说完，窗外忽然传来一声异响！
什么人！燕临眼神一凛，抓起桌上酒杯掷向窗外。
啪的一声，酒杯击穿窗纸，外面传来闷哼。燕临身形如电，破窗而出。我也紧随其后。
院中积雪上，留下一串脚印，延伸向王府后园。燕临追了过去，我则绕到另一侧包抄。
追到后园假山处，脚印消失了。我凝神细听，忽闻假山洞中有微弱呼吸声。
出来。我拔剑指向洞口。
里面没有动静。我剑尖一挑，挑开垂挂的藤蔓，却见洞中蜷缩着一个黑衣人，胸口插着燕临掷出的酒杯碎片，鲜血染红了雪地。
已经死了。
燕临赶来，检查尸体，从怀中搜出一块令牌。
令牌是普通的黑铁所制，上面刻着一个影字。
影卫。燕临脸色阴沉，是宫里的人。
皇帝的人？我惊道。
燕临摇头：皇帝没这个胆子。是太后。
太后，小皇帝的亲生母亲。这些年，她一直想从燕临手中夺回权力，扶持皇帝亲政。
她在监视王府？我问。
不止。燕临将令牌收起，她想知道，本王为何要留你在府。更想知道，你和凉州军，和楚怀山，到底是什么关系。
我心头一沉。
所以，我不仅卷入了燕临的旧情恩怨，还卷入了朝堂权力斗争？
从今日起，你出入务必小心。燕临看着我，太后此人，手段狠辣。她若知道你的身份，绝不会放过你。
我的身份？我不解，我只是凉州守将之女，有何特别？
燕临欲言又止，最终只道：有些事，现在告诉你还为时过早。你只需记住，保护好自己，也保护好昭儿。
他转身离去，背影在雪夜中显得格外孤寂。
我站在原地，看着地上那具尸体，心中涌起强烈的不安。
这潭水，比我想象的更深。
而我，已经深陷其中，无法脱身了。
第十五章：除夕惊变
除夕夜，王府张灯结彩。
燕昭换上了崭新的锦袍，像只快乐的小蝴蝶，在府中跑来跑去。他拉着我的手，非要我陪他放烟花。
楚姨，你看这个‘满天星’，可漂亮了！他举着一支烟花棒，火花四溅，映亮了他灿烂的笑脸。
我笑着看他，心中却始终绷着一根弦。
自从那日发现影卫尸体后，王府的守卫明显加强了。燕临这几日很少露面，似乎在忙什么要紧事。
亥时末，宫中传来钟声，辞旧迎新。
燕昭玩累了，靠在我怀里打哈欠。我抱起他，准备送他回梅苑休息。
刚走到半路，忽听前院传来喧哗声，紧接着是兵刃相交的脆响！
有刺客！侍卫的惊呼划破夜空。
我心中一凛，抱紧燕昭，转身就往听雪轩跑。那里离梅苑近，且院墙高，易于防守。
楚姨，怎么了？燕昭被惊醒，揉着眼睛问。
没事，我们玩个游戏。我强作镇定，昭儿闭上眼睛，数到一百，看楚姨能不能跑得更快。
他果然乖乖闭眼，开始数数：一、二、三……
我施展轻功，在廊檐下疾行。沿途遇到几个慌张的仆役，我厉声道：都回屋去，锁好门窗！
刚进听雪轩，就听见院外传来打斗声，越来越近。我将燕昭塞进内室床下，低声道：昭儿，不管听到什么，都不要出来，也不要出声。这是游戏规则，明白吗？
他似懂非懂地点头，小脸发白。
我关好内室门，提剑走到外间。刚站定，院门就被撞开了。
五个黑衣人冲了进来，手中刀剑染血，显然已经杀了不少护卫。
那孩子呢？为首的黑衣人问，声音嘶哑。
什么孩子？我横剑当胸，此处只有我一人。
少装傻！交出燕昭，饶你不死！
果然是为燕昭而来。
我冷笑：那要问过我的剑。
话音未落，我已率先出手。剑光如虹，直刺为首黑衣人咽喉。他举刀格挡，铛的一声，火星四溅。
另外四人同时扑上。我以一敌五，险象环生。这些人的武功路数诡异，配合默契，显然是训练有素的死士。
几招过后，我左臂被划了一剑，鲜血直流。但我不能退，身后就是燕昭。
楚姑娘好身手。为首黑衣人阴笑，可惜，今夜你护不住那小崽子！
他忽然从怀中掏出一个黑乎乎的球状物，往地上一砸！
轰的一声，浓烟弥漫，刺鼻的气味扑面而来。是迷烟！
我屏住呼吸，挥剑猛攻，想在他们得手前解决战斗。但视线受阻，动作慢了半拍，右肩又中一刀。
楚姨！内室传来燕昭的惊叫。
他听到打斗声，忍不住出来了！
回去！我厉喝，但已经晚了。一个黑衣人狞笑着扑向燕昭。
我目眦欲裂，不顾一切地冲过去，用身体挡在燕昭面前。刀光落下，我闭眼等死——
铛！
金铁交鸣之声。
预期的疼痛没有到来。我睁眼，见燕临不知何时赶到，一剑挑开了那致命一刀。
他来了。
玄衣染血，剑锋滴血，整个人像从地狱走出的修罗。他看了我一眼，见我受伤，眼中杀意更盛。
一个不留。他冷冷道。
话音落，他身形如鬼魅般掠出。剑光过处，血花绽放。那些黑衣人虽然武功不弱，但在盛怒的燕临面前，根本不堪一击。
不过片刻，五人全部倒地，气绝身亡。
燕临收剑，快步走到我身边：伤得如何？
皮肉伤，不碍事。我捂着伤口，看向怀里的燕昭，昭儿没事。
燕昭吓坏了，紧紧抱着我，哭得说不出话。
燕临将儿子抱过来，检查他确实无碍，这才松了口气。他看向我，眼神复杂：你又救了昭儿一次。
职责所在。我说。
他点点头，没再说什么，但看我的眼神，比以往柔和了许多。
这时，周嬷嬷带着护卫赶来，清理现场，请大夫为我治伤。
伤口包扎好后，燕临让乳母带燕昭去歇息，然后屏退左右，单独与我说话。
今夜之事，是太后所为。他开门见山，她想掳走昭儿，逼本王就范。
王爷打算如何应对？我问。
燕临眼中寒光一闪：本王给过她机会。既然她不珍惜，就别怪本王无情。
我知道，朝堂上，又要掀起一场腥风血雨了。
你的伤需要静养。燕临道，这几日不必教导昭儿，好好休息。
谢王爷关心。
他走到门口，又停住脚步，回头看我：楚清辞，等此事了结，本王有些话要对你说。
说完，他离开了。
我靠在榻上，看着窗外的夜色，心中纷乱。
他要对我说什么？
是关于我娘？还是关于……我？
第十六章：朝堂风暴
正月十五，元宵节。
燕临没有出席宫中的灯会，反而在王府设宴，邀请朝中重臣。
宴席依旧设在临渊阁。我到时，发现席间气氛凝重。除了燕临的心腹，还有几位平日中立的朝臣，甚至连太后一派的几位官员也在。
燕临坐主位，神色平静，看不出喜怒。
宴至中途，他忽然放下酒杯，淡淡道：今日请诸位来，是有几件事要宣布。
厅内瞬间安静下来。
第一，燕临目光扫过众人，户部尚书林文渊，贪墨军饷，勾结北狄，证据确凿。即日起革职查办，家产充公，族人流放三千里。
此言一出，满座哗然。
林文渊本人不在席间，但他的几个门生故吏脸色大变，有人起身欲辩，却被燕临的眼神逼了回去。
第二，燕临继续道，京畿守将赵勇，私练死士，意图行刺本王，罪同谋反。已于昨夜伏诛。
赵勇，就是除夕夜刺客的主使。他果然死了。
第三，燕临的目光落在我身上，凉州守将楚怀山，忠勇为国，戍边有功。着即擢升为镇北将军，总领北境三州军务。凉州军虚报兵额之事，系小人构陷，既往不咎。
我心头一震。
爹升官了？凉州军的危机解除了？
这一切来得太突然，我有些不敢相信。
燕临举起酒杯：这三件事，诸位可有异议？
席间一片死寂。谁都知道，这不是商议，是通知。
太后一派的官员面如死灰，却不敢多说一个字。燕临的心腹们则纷纷举杯：王爷英明！
宴席在诡异的气氛中结束了。
散席后，燕临让我留下。
王爷……我不知该说什么。
凉州军的事，解决了。燕临道，你父亲升任镇北将军，今后不会再有人敢动他。
谢王爷。我真心实意地行礼。
不必谢我。燕临扶起我，这是你应得的。你为昭儿挡刀，这份情，本王记着。
他顿了顿，又道：还有一件事。太后……病了。
病了？
我瞬间明白——不是病了，是被软禁了。燕临这次反击，彻底打垮了太后一党。
皇帝年幼，需要太后‘静养’。燕临意味深长地说，今后朝中，应该会清静许多。
我看着他，心中感慨。这个男人，手段果然狠辣。不出手则已，一出手便是雷霆万钧，将对手连根拔起。
那王爷答应清辞的事……我试探着问。
三年之约，依旧有效。燕临道，不过，如今你已是世子武傅，身份不同。你若愿意，可以一直留在王府，教导昭儿。
一直留在王府？
我沉默了。
燕临看我不语，也不勉强：你慢慢考虑。本王说过，有些话要对你说。三日后，梅苑梅亭，本王等你。
说完，他转身离去。
我看着他的背影，心中五味杂陈。
留下，还是离开？
这选择，比我想象的更难。
第十七章：梅亭之约
三日后，雪后初晴。
梅苑的梅花开到了极盛，红云似锦，香气袭人。我如约来到梅亭，燕临已经在那里了。
他今日穿着月白色常服，少了平日的威压，多了几分文人雅士的清隽。见我来了，他指了指对面的石凳：坐。
我依言坐下。石桌上摆着一壶酒，两只玉杯。
这是‘梅花酿’，用今冬头茬梅花所酿，尝尝。他为我斟了一杯。
我举杯轻啜，酒液清冽，带着淡淡的梅香。
王爷要说什么？我放下酒杯，直奔主题。
燕临没有立刻回答，而是看着亭外的梅林，良久，才道：你长得真像她。
又是我娘。
王爷对家母，一直念念不忘？我问。
念念不忘？燕临苦笑，十八年了，我以为我已经忘了。可看到你的那一刻，所有的记忆又回来了。
他转头看我，目光深沉：楚清辞，你可知道，你娘离开京城时，已经怀有身孕？
我手中的酒杯哐当一声掉在石桌上。
什……什么？
她怀了我的孩子。燕临一字一句道，我们的孩子。
我浑身冰凉，脑中一片空白。
元熙十五年秋，她发现自己有孕。那时先帝已为我赐婚，婚期定在来年春天。燕临的声音很轻，却像重锤砸在我心上，她来找我，问我怎么办。我说……我说我会想办法，让她等我。
然后呢？我的声音发颤。
然后她就走了。燕临眼中满是痛楚，等我追出京城时，她已经不见了。我找了她三年，最后在凉州找到她，她已经嫁给了你爹。我问她孩子呢，她说……打掉了。
打掉了？
不，不对。
如果打掉了，那我……
一个可怕的猜想，在我心中成形。
王爷的意思是……我听见自己的声音在发抖，我可能是……
可能是我的女儿。燕临接过了我的话。
亭内死寂。
梅香浮动，雪光映照，这本该是极美的景致。可我只觉得冷，刺骨的冷。
不可能。我听到自己说，我爹对我极好，视如己出。我娘……我娘从未提过。
她当然不会提。燕临苦笑，她恨我。恨我负了她，恨我娶了别人。所以她宁愿让你做楚怀山的女儿，也不愿让你认我。
我站起来，踉跄后退：你有什么证据？
证据？燕临从怀中取出一块玉佩，递给我，这是你娘的东西，你应该认得。
我接过玉佩。那是一块羊脂白玉，雕成麒麟形状，背面刻着一个瑶字。
我认得这块玉佩。我娘生前一直贴身佩戴，临终前交给了爹，爹又在我十五岁生辰时给了我。我一直以为，这是娘留给我的念想。
这玉佩是一对。燕临又取出一块，一模一样，只是背面刻的是临字，这是我送她的定情信物。她说，若将来有了孩子，就给孩子戴上。
我的手在颤抖。
还有你的生辰。燕临看着我，你是元熙十六年三月生人，对不对？若你娘在元熙十五年秋有孕，来年三月生产，时间刚好吻合。
三月……是，我是三月生辰。
可我爹说，我是早产。我挣扎道。
早产两个月，也是有可能的。燕临道，楚怀山爱你娘，也爱你。他愿意为你娘遮掩，也愿意将你视如己出。
我跌坐在石凳上，脑中嗡嗡作响。
所以，我可能是燕临的女儿？是燕昭同父异母的姐姐？
那这半年来的种种——燕临对我的宽容，燕昭对我的亲近，那些欲言又止的眼神，那些意味深长的话……都有了解释。
你为什么现在才告诉我？我问。
因为我不确定。燕临道，直到除夕那夜，你为昭儿挡刀。那一刻，我在你身上看到了阿瑶的影子——那种不顾一切的护犊之情，是装不出来的。
他走到我面前，伸手想碰我的脸，却又停住：清辞，若你真是我的女儿，你愿意……认我吗？
我看着这个男人。
他是权倾朝野的摄政王，是我的仇人，也可能……是我的生父。
这半年来的相处，我能感觉到他对我的好，不是假的。可这好，是基于对我娘的愧疚，还是真的父女之情？
我不知道。
我需要时间。我说，我需要……想想。
燕临点点头：我明白。无论你做什么决定，我都尊重。王府永远是你的家，昭儿……永远是你的弟弟。
弟弟。
燕昭那张天真烂漫的小脸浮现在眼前。若他知道了，会怎么想？
我起身，踉跄着走出梅亭。梅香依旧，却再也闻不到那份清雅。
我的世界，在这一刻，天翻地覆。
第十八章：求证
我把自己关在听雪轩三日。
三日来，我反复回想这半年的点点滴滴，回想我娘生前说过的话，做过的事。
娘很少提起过往，但偶尔夜深人静时，她会看着北方的星空出神。我问她看什么，她说：看故乡。
娘的故乡在哪里？
在很远的地方。她总是这样说，那里有梅花，有琴声，还有一个……再也回不去的人。
那个人，是燕临吗？
还有爹。爹对我极好，从小到大，我要什么给什么。但他看我的眼神，有时会带着一种复杂的情绪——是宠爱，是怜惜，还有一丝……愧疚？
若我不是他的亲生女儿，那这一切都说得通了。
第三日黄昏，我终于走出听雪轩，去了梅苑。
燕昭正在练字，见我来，欢喜地放下笔：楚姨！你好几天没来看昭儿了！
我走过去，看着这孩子。他的眉眼确实有几分像我，尤其是笑起来的时候。
昭儿，我蹲下身，与他平视，楚姨问你个问题，你要老实回答。
他认真点头。
你觉得楚姨……像你娘亲吗？
他毫不犹豫地点头：像！特别像！爹爹也说像！
那你娘亲……是个怎样的人？我问，除了温柔，会弹琴，还有别的吗？
燕昭歪着头想了想：乳母说，娘亲武功也很好，轻功特别厉害，能在梅花上跳舞。不过昭儿没见过，娘亲在昭儿很小的时候就生病了。
武功很好，轻功厉害……
这描述，越来越像我娘。
楚姨，燕昭忽然拉住我的手，小声问，你真的是楚姨吗？还是……你就是娘亲，只是不记得昭儿了？
孩子的直觉，有时准得可怕。
我抱了抱他：楚姨就是楚姨。但楚姨会一直陪着昭儿，好不好？
他用力点头，把小脸埋在我肩头。
从梅苑出来，我去了燕临的书房。
他正在批阅奏折，见我来了，放下笔：想清楚了？
我想回一趟凉州。我说，我想亲口问我爹。
燕临沉默片刻，点头：好。本王派玄甲卫护送你。
不必。我拒绝，我想一个人回去。
他看着我，最终妥协：路上小心。早去早回。
三日后，我收拾行装，离京北上。
临行前，燕昭抱着我不肯放手：楚姨要快点回来，昭儿会想你的。
好，楚姨答应你。我摸着他的头，心中柔软。
燕临送我到城门外，递给我一个锦盒：把这个交给你爹，他看了自会明白。
我接过锦盒，没有多问，翻身上马。
清辞，他忽然唤我，这是第一次叫我的名字，无论结果如何，你都是本王的……女儿。
我心中一颤，没有回头，扬鞭策马，向北而去。
第十九章：凉州真相
十日后，我回到凉州。
边关依旧风雪弥漫，但气氛与半年前截然不同。粮草充足，将士们士气高昂，见我回来，纷纷行礼：大小姐！
我爹正在军帐中议事，听说我回来，立刻赶回府中。
清辞！你怎么回来了？他又惊又喜，上下打量我，在王府可好？燕临有没有为难你？
爹，我很好。我看着这个养育我十七年的男人，心中酸楚，我有话要问您。
楚怀山似乎预感到了什么，屏退左右，带我去了书房。
爹，我开门见山，我是不是……不是您的亲生女儿？
楚怀山浑身一震，手中的茶盏啪地掉在地上，摔得粉碎。
你……你说什么胡话！他强笑道，你当然是爹的女儿！
那这是什么？我取出燕临给的锦盒，打开，里面是一封信，和那对麒麟玉佩。
楚怀山看到玉佩，脸色瞬间惨白。
他颤抖着手拿起信，展开看了，许久，长叹一声：他还是……告诉你了。
这一声叹，等于承认了一切。
我跌坐在椅子上，浑身冰凉。
十八年前，我在凉州城外救下你娘时，她已怀有身孕。楚怀山的声音很轻，像在讲述一个遥远的故事，她身受重伤，却死死护着肚子里的孩子。我请大夫为她医治，大夫说，孩子保住了，但她自己……怕是活不长了。
可她活下来了。我说。
是，她活下来了。楚怀山眼中泛起泪光，她说，为了孩子，她必须活下去。我问她孩子的父亲是谁，她不肯说，只说那人负了她，她再也不愿见他。
后来呢？
后来……我照顾她，日久生情。楚怀山苦笑，我知道我不该，她心里有别人，还怀着那人的孩子。可我就是……控制不住。她伤愈后，我向她求亲。我说，我不在乎孩子的父亲是谁，我会把这孩子当成亲生的，好好待你们母子。
她答应了？
她犹豫了很久。楚怀山道，最后她说，为了给孩子一个名分，她答应嫁给我。但有一个条件——永远不要告诉孩子身世，永远不要让孩子知道她的亲生父亲是谁。
所以，娘到死都没有告诉我。
那你为什么……我的声音哽咽，为什么要对我这么好？明明我不是你的亲生女儿。
楚怀山看着我，眼神温柔：清辞，从你出生那一刻起，我就把你当成我的亲生女儿。你第一次叫我‘爹’时，我的心都化了。这十七年来，我看着你长大，教你武功，陪你玩耍……你就是我的女儿，谁也改变不了。
我泪如雨下。
爹……
他走过来，抱住我：傻孩子，别哭。无论你的生父是谁，你永远都是爹的女儿。这一点，永远不会变。
我在他怀里哭了很久，把这些日子的委屈、困惑、痛苦，都哭了出来。
哭够了，我擦干眼泪，问：那我娘……爱过您吗？
楚怀山沉默良久，最终道：她敬重我，感激我，把我当成亲人。但爱……或许有过一点点，但更多的，是对那个人的念念不忘。
所以，娘书房里那幅画像，是燕临画的。所以她临终前，嘱咐爹不要让姓燕的人找到我。
她是怕我知道真相后，会离开爹，回到燕临身边？
还是怕我知道，我的亲生父亲，曾辜负了她？
爹，我握住他的手，我不会离开您的。您永远是我的父亲。
楚怀山老泪纵横：好孩子，好孩子……
我在凉州住了三日，陪爹说话，陪他巡视军营。凉州军如今兵强马壮，爹这个镇北将军当得名副其实。
临走前夜，爹与我长谈。
清辞，你想回京城吗？他问。
我点头：我想回去。不是为了认燕临，是为了昭儿。那孩子……需要我。
那燕临那边……
我会跟他说清楚。我道，我是楚清辞，是楚怀山的女儿。这一点，永远不会变。
爹欣慰地笑了：你长大了，有自己的主意了。去吧，无论你做什么决定，爹都支持你。
次日，我启程回京。
风雪依旧，但我的心，已经定了。
第二十章：父女相认
回到王府时，已是二月初。
梅花开始凋零，枝头抽出嫩绿的新芽。燕临在梅亭等我，燕昭也在。
楚姨！燕昭飞奔过来，扑进我怀里，你终于回来了！昭儿好想你！
我抱起他，亲了亲他的小脸：楚姨也想昭儿。
燕临走过来，看着我，眼中满是期待和忐忑。
王爷，我放下燕昭，对他行了一礼，清辞有话要说。
燕昭很懂事，拉着乳母的手：乳母，昭儿饿了，我们去吃点心。
乳母带着他离开了。梅亭里只剩下我和燕临。
我去过凉州了。我说，我爹……都告诉我了。
燕临呼吸一窒：那你……
我相信您是我的生父。我看着他的眼睛，但这十七年来，养育我、教导我、疼爱我的人，是我爹楚怀山。在我心中，他永远是我的父亲。
燕临眼神一黯，但随即点头：我明白。楚怀山是个好人，他把你教得很好。我不求你现在就认我，只求……给我一个补偿的机会。
他的声音里带着罕见的恳切，那双素来凌厉的凤目中，此刻竟有几分小心翼翼的期盼。
我看着眼前这个权倾朝野的男人。他是我的生父，却缺席了我十七年的人生。我该恨他吗？恨他当年辜负了我娘，恨他让我娘独自承受怀胎十月的苦楚，恨他让我以私生女的身份来到这个世上。
可这半年来的相处，我也看到了他的另一面——对燕昭无微不至的父爱，对亡妻的念念不忘，对朝政的呕心沥血，甚至……对我这个可能的女儿，那份隐忍而克制的关怀。
王爷，我缓缓开口，清辞不恨您。
他猛地抬头。
娘亲的选择，是她自己的决定。她选择离开您，选择嫁给我爹，选择把我当成楚家的女儿养大……这一切，都是她的选择。我说，而您，也有您的不得已。先帝赐婚，皇命难违。您没有抛下我娘不管，您去找过她，只是……错过了。
燕临的眼圈微微发红。这个在朝堂上杀伐果断的摄政王，此刻竟脆弱得像一个普通人。
可我终究负了她。他声音沙哑，若我当年再坚持一些，若我抗旨不遵……
那或许就没有今日的摄政王，也没有大燕朝的安稳。我打断他，王爷，过去的事，无法改变。我们只能往前看。
他怔怔地看着我，良久，才道：你比你娘……更通透。
娘亲是至情至性之人，宁为玉碎，不为瓦全。而清辞……我顿了顿，在边关长大，见过太多生死，知道这世上不是所有事都能黑白分明。有时候，妥协和权衡，才是对所有人最好的选择。
燕临苦笑：你这是在安慰我吗？
不，我摇头，我是在告诉您我的决定。
我后退一步，郑重地行了一个完整的晚辈礼：父亲在上，请受女儿一拜。
燕临浑身剧震，下意识地上前一步，想要扶我，却又停住。他的手在空中微微颤抖，最终轻轻落在我的肩上。
清辞……他的声音哽咽了，你……你肯认我？
您是我的生父，这是事实。我直起身，看着他，但楚怀山是我的养父，也是事实。从今往后，我有两个父亲——一个给了我生命，一个给了我人生。这并不冲突。
燕临眼中泪光闪烁。他用力点头，想要说什么，却一个字也说不出来，只是紧紧握着我的肩。
许久，他才平复情绪，哑声道：好，好……这样就好。我不求别的，只求你能偶尔叫我一声‘父亲’，只求……能看着你平安喜乐。
父亲。我清晰地叫了一声。
这一声，让这个铁血半生的男人，瞬间泪流满面。
第二十一章：姐弟情深
认亲之后，我与燕临的关系发生了微妙的变化。
他不再像从前那样刻意保持距离，而是开始真正以一个父亲的身份关心我。会问我吃得可好，睡得可安，练功累不累。虽然有些笨拙，却是真心实意。
最难的是燕昭。
该不该告诉他真相？他还那么小，能理解这么复杂的关系吗？
我与燕临商量后，决定暂时保密。不是想欺骗他，而是想等他再大一些，心智更成熟时，再慢慢告诉他。
但有一点必须让他知道，我说，从今往后，我会以姐姐的身份爱护他，教导他。不是侍女，不是武傅，是家人。
燕临同意了。
于是，在一个阳光明媚的午后，我把燕昭带到梅林。
昭儿，我蹲下身，与他平视，楚姨有话跟你说。
他眨着大眼睛：什么话？
从今天起，楚姨不做你的武傅了。我看着他的眼睛，楚姨想做你的姐姐，可以吗？
燕昭愣住了，小脸上写满困惑：姐姐？可是……昭儿没有姐姐啊。
现在有了。我柔声道，楚姨会像亲姐姐一样疼你，教你武功，陪你读书，带你玩。等你长大了，也会保护你，支持你。你愿意吗？
他歪着头想了想，忽然眼睛一亮：就像……就像二皇叔家的承志哥哥和明珠姐姐那样？
二皇叔是燕临的弟弟，膝下有一子一女，兄妹感情极好。
对，就像那样。我点头。
燕昭忽然扑进我怀里，小胳膊紧紧环住我的脖子：愿意！昭儿愿意！昭儿一直想要个姐姐！
他的反应让我心中一暖。孩子的心最是纯净，他不在乎什么血缘身份，只在乎谁对他好，谁爱他。
那以后，我搂着他，私下里，你可以叫我‘姐姐’。但在外人面前，还是叫‘楚姨’，好不好？
为什么？他不解。
因为这是我们的秘密。我轻声说，只有昭儿、姐姐，还有爹爹知道的秘密。秘密要藏好，才不会被别人偷走。
他似懂非懂地点头：好！昭儿谁也不告诉！
从那以后，燕昭看我的眼神更亲昵了。他会偷偷拉着我的手叫姐姐，会把最喜欢吃的点心留给我，晚上做噩梦了，也会抱着枕头跑到听雪轩，要跟我一起睡。
燕临看到我们相处融洽，眼中常带着欣慰的笑意。
偶尔，他会对我说：清辞，谢谢你。昭儿从小没有娘亲，我一直担心他孤单。现在有你陪着他，我放心多了。
他是我的弟弟。我说，照顾他，是应该的。
这大概就是血缘的奇妙之处——即便分隔十七年，即便曾以人质与绑匪的身份相遇，一旦相认，那份天然的亲近感，便会冲破所有隔阂，将我们紧紧联系在一起。
第二十二章：风波再起
平静的日子过了两个月。
四月暮春，朝中发生了一件大事——北狄可汗病逝，几个王子为争夺汗位内斗不休，北境压力骤减。
这本是好事，却引发了一场新的风波。
以礼部尚书为首的文官集团上奏，认为北境既安，应削减军费，充实国库，同时召回几位边关大将，以荣养之名，削其实权。
首当其冲的，就是我爹楚怀山。
奏折上写得冠冕堂皇：镇北将军楚怀山戍边多年，劳苦功高。今北境已安，当召回京城，加封虚衔，颐养天年，以彰陛下体恤功臣之心。
实则，是想把楚怀山调离北境，瓦解凉州军的根基。
燕临在朝堂上压下了这道奏折，但文官集团不肯罢休，连续几日上奏，言辞越来越激烈。
他们在试探。燕临在书房中对我分析，试探本王对边关武将的态度，试探本王是否还如从前那般强势。
父亲打算如何应对？我已改口称他父亲，虽然起初有些生涩，但渐渐也习惯了。
燕临沉吟道：若强硬驳回，恐激化矛盾。但若妥协，边关军心必乱。北狄内斗只是暂时，一旦新可汗继位，战火必会重燃。此时调离大将，无异于自毁长城。
那就……折中。我提议，不调回，但可以派监军。既安文官之心，又不伤边关根本。
燕临挑眉：监军？你可知监军之祸？前朝多少良将被监军所累，战功被夺，甚至冤死狱中。
所以监军的人选，至关重要。我说，必须是父亲信得过，又能让文官集团接受的人。
你有合适人选？
我想了想：翰林院侍讲学士，沈墨。
沈墨，三十出头，出身江南书香世家，是清流中的清流。他学问好，为人刚直，在文官中颇有声望。更重要的是，他曾公开赞赏过凉州军的功绩，认为武人保家卫国，与文人治国安邦，皆是报国之道。
燕临眼睛一亮：沈墨……确实是个好人选。他若为监军，既能堵住文官之口，又不会为难楚将军。
但沈墨是文官，从未涉足军务，恐难服众。我补充道，所以需要一位副监军，协助他处理军务，同时……也是监视。
副监军的人选呢？
我笑了：父亲心中，不是已有答案了吗？
燕临看着我，也笑了：你倒是机灵。不错，副监军之位，非你莫属。
于是，一道旨意颁下：
翰林院侍讲学士沈墨，为北境监军，赴凉州协理军务。
摄政王府世子武傅楚清辞，为副监军，辅佐沈学士，即刻赴任。
旨意一出，朝野震动。
文官们没想到燕临会同意派监军，更没想到副监军会是楚清辞——一个女子，还是凉州守将之女。
但沈墨的任命让他们无法反对。而楚清辞作为副监军，虽不合常规，却也不是没有先例——前朝就有女将军协理军务的先例。
最震惊的，是我自己。
父亲，您真要派我去凉州？我接到旨意时，难以置信。
燕临点头：这是最好的安排。你是楚怀山之女，对凉州军务熟悉；又是本王……信任的人，可以确保监军不会变成掣肘。而且，他顿了顿，你也该回去看看你爹了。
我明白了他的用心。他是在给我机会，让我以朝廷命官的身份回凉州，堂堂正正地站在我爹身边。
那昭儿……我迟疑。
昭儿有我。燕临道，你放心去。一年，最多两年，等北境彻底安稳，我就召你回京。
一年，两年……
我看着庭院中追逐蝴蝶的燕昭，心中不舍。但我知道，我必须去。
清辞，燕临正色道，此去凉州，你肩上的担子不轻。既要协助沈墨熟悉军务，又要平衡各方关系。记住，你是副监军，也是本王的女儿。行事要有分寸，但也不必畏首畏尾。若有难处，随时传信回来。
女儿明白。我郑重应下。
第二十三章：离别与启程
出发前夜，燕昭抱着我的腿不肯放手。
姐姐不要走……他哭得眼睛红肿，昭儿不要姐姐走……
我心疼地抱起他：姐姐只是去办事，很快就回来。昭儿乖，在家听爹爹的话，好好读书习武。等姐姐回来，要检查你的功课哦。
那姐姐什么时候回来？他抽噎着问。
等梅花再开的时候。我许下承诺，明年冬天，姐姐一定回来陪昭儿看梅花。
他似懂非懂地点头，把小脸埋在我肩头：姐姐说话算话……
算话。我轻拍他的背，姐姐从不骗昭儿。
燕临站在一旁，看着我们，眼中也有不舍，却只是道：行李都收拾好了？沈墨那边已经准备妥当，明日辰时出发。
都好了。我说，父亲，我不在的时候，您要多陪陪昭儿。他年纪小，容易没有安全感。
我知道。燕临点头，你也要照顾好自己。边关苦寒，不比京城。若有不适应，不要硬撑。
女儿是边关长大的，不怕苦。我笑道。
这一夜，燕昭非要跟我睡。我搂着他，给他讲故事，直到他沉沉睡去。月光透过窗棂，照在他恬静的睡颜上，长长的睫毛上还挂着泪珠。
我轻轻擦去他的泪，心中柔软。
这个意外闯入我生命的孩子，从最初的人质，到如今的弟弟，已经成了我生命中不可割舍的一部分。
或许，这就是缘分吧。
有些羁绊，从相遇的那一刻起，就已经注定。
次日清晨，车队在王府外集结。
沈墨已经到了。他是个清瘦的中年人，穿着青色官袍，气质儒雅，见了我，拱手行礼：楚姑娘。
我回礼：沈大人。
这一路，有劳楚姑娘了。他态度客气，却不卑不亢。
沈大人客气，清辞年轻，还请大人多多指教。
寒暄过后，我向燕临和燕昭告别。
燕昭又哭了，抱着我不肯松手。燕临把他抱过去，对我道：去吧，路上小心。
我翻身上马，最后看了一眼王府，看了一眼抱着儿子的燕临，然后扬鞭。
车队缓缓驶出京城，向北而行。
沈墨骑马与我并行，忽然道：楚姑娘与摄政王，似乎关系匪浅。
我心中一凛，面上却不动声色：清辞是世子武傅，蒙王爷赏识，确实得王爷几分看重。
沈墨笑了笑，没再追问，转而谈起凉州的风土人情。他学识渊博，谈吐风趣，倒是个不难相处的人。
但我能感觉到，他对我仍有疑虑——一个女子，如此年轻，却能得摄政王如此重用，其中必有蹊跷。
我不急。来日方长，我有的是时间证明自己。
第二十四章：凉州重逢
半月后，车队抵达凉州。
我爹楚怀山率众将在城外迎接。看到我时，他眼中闪过惊喜，却又因有外人在场，只能克制。
末将楚怀山，恭迎沈大人，楚副监军。他抱拳行礼。
沈墨下马还礼：楚将军客气。本官奉旨前来，往后还请将军多多指教。
不敢，沈大人请。
一行人入城。凉州城比半年前更显繁荣，街道干净，商铺林立，百姓脸上也多了笑容。看来粮草充足后，边关的日子确实好过了许多。
监军府设在将军府隔壁，是座三进的院子，已经收拾妥当。沈墨住正院，我住东厢。
安顿好后，我第一时间去了将军府。
书房里，只剩下我和爹两人。
爹！我再也不忍不住，扑进他怀里。
楚怀山紧紧抱住我：清辞，我的好女儿，你终于回来了！
爹，我好想你。我鼻子发酸。
爹也想你。他上下打量我，瘦了，也黑了。在京城受苦了？
没有，女儿很好。我抹了抹眼泪，王爷……燕临他，对我很好。
楚怀山眼神复杂：他……认你了？
我点头：认了。但我跟他说清楚了，您永远是我爹。
他眼眶泛红，用力点头：好，好……
我将京城这半年发生的事，详细说给他听。当听到我成为副监军时，他既惊讶又欣慰：我的清辞，长大了，有出息了。
爹，这次回来，女儿是奉旨办差。我正色道，沈墨此人，品性如何？
楚怀山沉吟道：沈墨在朝中名声不错，是个正直的文人。但他从未接触过军务，恐怕会有些不适应。而且……监军这个位置，本就敏感。他若太较真，难免会与军中将领产生摩擦。
所以女儿来了。我说，我会从中斡旋，既不让监军掣肘军务，也不让军中将领怠慢朝廷。
你呀，楚怀山笑着摇头，小小年纪，就要操这么多心。
女儿不怕。我握住他的手，有爹在，女儿什么都不怕。
父女俩说了很久的话，直到夜幕降临。
离开将军府时，楚怀山送我到门口，低声道：清辞，你在王府的事，爹不多问。但你要记住，无论何时，凉州都是你的家，爹永远是你的后盾。
女儿知道。我用力点头。
回到监军府，沈墨正在院中赏月。见我回来，他招手：楚姑娘，来喝杯茶。
我走过去坐下。他亲手斟了杯茶给我：楚姑娘与楚将军，父女感情甚笃。
爹待我极好。我坦然道。
那摄政王呢？他忽然问，楚姑娘与摄政王，又是什么关系？
我心中警铃大作，面上却笑道：沈大人为何如此关心清辞的私事？
沈墨放下茶杯，目光清亮：本官奉命监军，自当对军中人事了如指掌。楚姑娘身份特殊，若不知其中内情，恐难公正行事。
这话说得委婉，意思却很清楚——他不信任我。
我沉默片刻，缓缓道：沈大人，清辞可以告诉您实情，但请您保密。
请讲。
摄政王燕临，是清辞的生父。我平静道，但楚怀山将军，是清辞的养父，也是清辞心中唯一的父亲。
沈墨瞳孔微缩，显然被这个答案震惊了。
此事……朝中无人知晓？
除了王爷、我爹，还有您，再无第四人知道。我说，清辞告诉您，是相信沈大人的为人，也是为了让大人明白——清辞此来，既是为朝廷办差，也是为凉州军着想。清辞不会偏袒任何一方，只会尽力平衡，确保北境安稳。
沈墨看着我，良久，才长叹一声：原来如此……难怪，难怪摄政王会如此重用你。
他站起身，对我郑重一揖：楚姑娘坦诚相告，本官感佩。请姑娘放心，此事本官绝不会外传。至于监军之事……往后还请姑娘多多协助，你我同心，共保北境太平。
我也起身还礼：沈大人深明大义，清辞敬佩。愿与大人同心协力，不负朝廷所托。
这一夜，我与沈墨达成默契。
或许，文人武将，本就可以同心协力，共同守护这片土地。
第二十五章：监军日常
监军的生活，比我想象的忙碌。
每日清晨，我陪沈墨巡视军营，检查粮草军械，查阅军务文书。下午，我要训练新兵，协助将领制定防务计划。晚上，还要整理文书，撰写奏报。
沈墨起初确实不懂军务，但他很谦虚，不懂就问。我耐心解释，他也认真学，进步很快。
军中将领起初对这个文弱书生和小姑娘的组合颇为轻视，但几次接触后，态度渐渐改变。
沈墨虽然不懂打仗，但他精于算术，将粮草军械的账目理得清清楚楚，揪出了几个中饱私囊的小吏。而我，则以实实在在的武功和军事才能，赢得了将士们的尊重。
一次演武，一个新兵不服管教，当众挑衅：一个女人，也配教我们打仗？
我没说话，只是走到校场中央，拿起一把长弓。
那是三石强弓，军中能拉满者不超过十人。我深吸一口气，张弓搭箭，一箭射出——
百步之外的箭靶，红心被贯穿。
校场一片寂静。
我放下弓，看向那个新兵：现在，我配吗？
他面红耳赤，单膝跪地：属下服了！
从那以后，再没人敢轻视我。
沈墨私下对我说：楚姑娘巾帼不让须眉，本官佩服。
沈大人过奖。我说，清辞只是做了该做的事。
三个月后，监军府已经运转顺畅。沈墨熟悉了军务，与将领们相处融洽；我也在军中建立了威信，甚至开始参与高层军议。
我爹看在眼里，喜在心里：清辞，你比你爹强。我像你这么大的时候，还在马厩里喂马呢。
那是因为爹给了女儿机会。我说。
这期间，我与京城的联系从未中断。每月都会收到燕临和燕昭的信。
燕临的信多是询问边关情况，偶尔也关心我的生活。他的字迹刚劲有力，字里行间却透着父亲的温情。
燕昭的信则童趣十足，用歪歪扭扭的字写着：
姐姐，昭儿今天背完了《千字文》，爹爹夸我了。
姐姐，梅林的梅子熟了，乳母做了梅子酱，可好吃了。昭儿给姐姐留了一罐。
姐姐，你什么时候回来？昭儿想你了。
每封信的末尾，都会画一个小人——那是他心中的姐姐，扎着高高的马尾，拿着剑，英姿飒爽。
我看着那些信，心中柔软，也思念不已。
原来，羁绊一旦形成，便是千里之遥，也无法割断。
声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。
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