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清朝乾隆年间，保定府清苑县有个皮货商人名叫孙茂才，家道殷实，为人却有个毛病——贪杯，且酒后惯爱信口胡吣。

这年腊月廿三，孙茂才在镇上悦来酒家与几个同行吃酒，其中有个叫赵六的，是他的远房表亲，在县衙里当个帮闲的差役。几人推杯换盏，不觉都带了七八分醉意。孙茂才酒劲上头，见窗外飘雪，忽然指着对街一家绸缎庄笑道：你们瞧见那‘云锦斋’的胡掌柜没？整日穿得人五入六，其实是个活王八！他家那如花似玉的娘子，早跟后街开生药铺的李郎中有了一腿！那日我亲眼见他娘子偷偷从生药铺后门溜出来，鬓发都是乱的！

这本是孙茂才醉眼昏花，把个去抓药的妇人错认了，随口捏造的浑话。可说者无心，听者有意。席间众人都当笑话听了，唯那赵六，素来与胡掌柜因一笔旧账有些龃龉，听了这话，眼珠一转，心里便记下了。

酒席散后，赵六没回家，反而拐到云锦斋斜对面的茶馆，故意寻了相熟的伙计，压低声把孙茂才的话添油加醋说了一遍，末了还叮嘱：你可别往外传，孙老板喝多了瞎说的。

这茶馆伙计也是个嘴碎的，如何憋得住？不到半日，这胡掌柜娘子与李郎中有私的风言风语，便像那腊月的寒风，刮遍了小半个县城。

这话几经辗转，终于传到了胡掌柜耳中。胡掌柜名唤胡文正，最好面子，一听此言，如同当街被剥了衣裳，气得浑身发抖。他当即摔了茶碗，冲回内宅，揪住妻子王氏便是一通逼问。王氏性子刚烈，平白受此污蔑，直哭得死去活来，指天发誓绝无此事。胡文正见问不出，心头邪火更旺，认定妻子与那李郎中串通好了欺瞒于他。

当夜，胡家吵嚷打骂之声不绝，左邻右舍都听得真真儿的。

次日一早，事情便见了血。那李郎中照常开铺坐诊，刚卸下门板，就被不知何处飞来的一块砖头砸中额角，顿时头破血流。扔砖头的不是别人，正是胡文正花钱雇来的两个街痞。李郎中也是个有脾气的，平白遭此无妄之灾，心中大恨。他猜到是谣言作祟，简单包扎后，便怒气冲冲去找孙茂才对质。

孙茂才此时酒早已醒了，正后悔不迭，见李郎中上门问罪，赶忙作揖赔不是，赌咒发誓那是自己酒后失德，胡言乱语，愿摆酒赔罪，登报澄清。李郎中却不依不饶，定要他立刻去胡家当面说清。两人拉扯扯扯，来到云锦斋门前。

恰巧胡文正黑着脸站在店口，一见李郎中与孙茂才同来，更认定了二人勾结，新仇旧恨一齐涌上，抄起门闩便打将出来。李郎中闪躲不及，肩上挨了一下，疼得嗷嗷叫。孙茂才想劝，也被胡文正推了个趔趄。三人当街扭作一团，引得众人围观。最后是坊正赶来，才将几人喝散。

事情闹到这般田地，本该各自冷静。可人心里的鬼一旦放出来，就收不回去了。胡文正觉得满城人都在背后笑他，生意也无心打理。王氏整日以泪洗面，哭诉自己没脸见人。李郎中则咽不下这口气，暗中写了状纸，要去县衙告胡文正雇凶伤人。

然而，没等李郎中的状纸递上去，更骇人的事发生了。

三天后的清晨，早起扫雪的人发现，云锦斋掌柜胡文正，竟吊死在了自家后院的门梁上！脚下倒着一个空酒壶。王氏哭晕过去，家人乱作一团，都道老爷是羞愤自尽。

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胡文正一死，舆论哗然。胡家族人认定是王氏不洁，逼死亲夫，联名将她扭送县衙。知县升堂，见涉及人命，不敢怠慢。仵作验尸，却回报说：大人，胡文正颈间索痕有异，不似自缢，更像是被人勒死后悬挂上去的。且后脑有钝器击打之伤。

这就成了谋杀案！王氏第一个被怀疑，严刑拷打之下，却只喊冤枉。知县又提来李郎中与孙茂才。李郎中大喊：大人明鉴！我纵有怨，也只欲告他伤人，岂敢杀人？孙茂才早已吓得魂不附体，连连磕头，只说酒话害人，绝无杀心。

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案子一时成了无头公案。知县正发愁，捕快却在搜查胡家时，于胡文正书房隐秘处，发现一张当票，当的是一支赤金簪子，日子就在胡文正死前两天。而王氏声称，家中并无此物。

顺着当票追到裕泰当铺，伙计一眼认出，当期那簪子的，是个脸上有麻子的精瘦汉子，并非胡家人。画像贴出，很快有人认出，此人是城西一个惯偷，名叫侯三。

衙役扑到侯三家，人已不见，却在炕席下搜出几锭带标记的官银，正是胡家账房里失窃的！同时，邻居反映，胡文正死的那晚，曾听到侯三家中传来激烈争吵和短促的惨叫声。

知县立刻发下海捕文书。不过旬日，在邻县赌场将侯三抓获。大刑之下，侯三全招了。

原来，那日街斗之后，胡文正心中憋闷，夜间独自喝闷酒，醉倒在书房。惯偷侯三那夜本欲潜入李家药铺偷些药材，路过胡家见后院门虚掩，便改了主意，溜进去行窃。不料翻找时惊醒了胡文正。胡文正见是贼，怒从心头起，操起砚台便砸，却因酒醉脚软，反被侯三夺过砚台，在后脑砸了一下。胡文正晕厥过去。

侯三见闯下大祸，心一横，索性一不做二不休，用裤腰带将胡文正勒死，制造了自缢的假象。随后卷了细软和那几锭官银，又将胡文正怀里一支准备送给妻子赔罪的金簪摸走。逃亡前，他怕金簪惹眼，匆忙当掉了。

一场命案，真相竟与那桃色谣言全然无关，只是个偶然的贼祸。然而，若无孙茂才那一句酒后戏言，便不会有满城风雨，胡文正就不会心烦意乱、醉酒失察、夜不闭户；李郎中也不会与之结怨斗殴；侯三更未必会临时起意闯入胡家……这一连串的不会，环环相扣，终将胡文正送上了死路。

最终，侯三判了斩立决。王氏、李郎中受尽折磨，无罪开释。孙茂才虽非直接凶手，但其妄言酿祸，致人身死，被重责四十大板，罚没半数家产赔偿胡、李两家。赵六及传播谣言的茶馆伙计，也各被掌嘴、罚款。

案子结了，清苑县的人却久久议论。都说：刀伤易愈，舌伤难医。酒是穿肠毒，话是斩身刀。一句没根由的浑话，竟像那投入静湖的石子，涟漪荡开，连着卷翻了三条人命，毁了两个家。这世间祸事，有多少不是从这随口一说上起的头呢？

感谢您的阅读，愿看完我故事的家人们，财源广进，万事如意，平安健康！

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