一箭打一个生肖
左宗棠至兰州，回乱未平，他问一独眼老兵，老兵只答三字，左宗棠拍桌称妙，立刻命其为骑都尉
声明：本文内容为虚构小说故事，故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件，图片为AI生成，请勿与现实关联。
同治八年，兰州。
左宗棠立于总督府的望楼之上，猩红的披风被猎猎西风卷起，如同一面浴血的战旗。
他身后，是肃穆的陕甘总督官署；他眼前，是黄沙弥漫、烽烟未尽的河西走廊。
入甘一月，战报如雪片，军情似乱麻，那场席卷西北的滔天之乱，远未平息。他双眉紧锁，手掌按在冰冷的城垛上，指节因用力而泛白。
他喃喃自语，与其说是问身后的幕僚，不如说是问这苍茫天地：十万大军，粮草如山，为何竟困于这撮尔小贼，如猛虎陷泥淖，有力使不出？此战，症结何在？
风沙呜咽，无人能答。
第一章：困兽之斗
兰州城，这座扼守黄河上游的雄关，此刻像一头被围困的巨兽。城内，是左宗棠从湖湘带来的十万精锐，军容整肃，杀气腾腾；城外，是星星点点、忽东忽西的回军马队，他们不与你正面决战，却如附骨之蛆，不断袭扰粮道，屠戮屯垦的村庄，让整个甘肃大地流血不止。
总督府签押房内，灯火通明。
大帅，这是刘松山将军从宁夏发回的军报，幕僚程仪将一份沾着沙尘的文书呈上，马化龍残部依旧盘踞金积堡，其部下时常化作马匪，袭我粮台。刘将军数次围剿，然其骑兵来去如风，我军步卒为主，追之不及，反被其疲兵之计所困。
左宗棠接过军报，一目十行，脸色愈发阴沉。他那双素来精光四射的眼睛里，此刻满是挥之不去的阴霾。他将文书重重拍在桌上，震得笔架上的狼毫微微一颤。
又是来去如风！左宗棠的声音低沉，却带着一股压抑的怒火，本帅的湘军，自江西、福建、浙江、广东一路打来，何曾见过如此憋屈的仗？他们是鬼魅吗？我军大兵压境，他们便化整为零，散入百姓之中，藏于沟壑之间。
我军稍有松懈，他们便聚啸而来，啃你一口就跑。这哪里是打仗，这是在用绣花针捅牛皮！
帐下站着的几位心腹将领，包括从湖湘一路跟随他的总兵张曜、徐占彪等人，皆是面色凝重，垂首不语。他们都是身经百战的悍将，习惯了结硬寨、打呆仗，与太平军、捻军那种有形有影的敌人决一死战。可到了这西北，一切都变了。
这里的敌人，是战士，也是牧民。他们马术精熟，熟悉每一寸土地。他们的战法，写不进任何一部兵书。
大帅，末将以为，当行‘以堡制堡’之策。张曜瓮声瓮气地开口，在要道多筑碉堡，屯兵驻守，将他们困死在一定的区域内。只要我们的堡垒连成线、结成网，他们的骑兵就无处可跑。
张总兵，左宗棠抬眼看他，眼神锐利如刀，甘肃有多大？从兰州到嘉峪关，两千余里。你要筑多少碉堡？屯多少兵？耗费多少钱粮？等你的堡垒连成网，国库早就被你搬空了！
一番话，说得张曜满脸通红，呐呐不能言。
大帅，另一位幕僚小心翼翼地进言，或可施行‘抚剿并用’。对胁从者予以招抚，分化其内部，使其人心离散。
左宗棠冷笑一声：抚？本帅入甘之时，便已明发告示，胁从罔治，首恶必诛。可结果呢？那些被我们‘抚’过来的，前脚领了安家粮，后脚就可能把我们的军情卖了出去。在这片地上，汉回之间积怨已深，信任二字，比金子还贵。你拿什么去抚？
满室皆寂。所有人都感受到了左宗棠身上那股巨大的压力。他不仅仅是军事统帅，更是朝廷钦差，身后是整个大清国的期望。慈禧太后和恭亲王在京城等着他的捷报，可他现在，却连敌人的影子都抓不准。
夜深了，众人散去，签押房里只剩下左宗棠一人。他走到巨大的沙盘前，上面精细地标注着山川、河流、城池。他的手指在沙盘上缓缓移动，从兰州，到河州，再到金积堡，最后停在了广袤的阿拉善草原。
他知道，问题不在于兵不利，将不勇，而在于他，以及他所有的部下，都未能真正看透这场战争的本质。他们就像一群闯入陌生森林的猎人，虽然手持利刃，却不懂森林的法则。
法则……这片土地的法则，究竟是什么？他对着沙盘，低声问道。
回答他的，只有窗外呼啸的夜风。
第二章：微服私访
一连数日，总督府的军事会议都开得死气沉沉。将领们提出的方案，无非是增兵、筑垒、清乡、连坐，全都是老生常谈，治标不治本。
左宗棠心中的烦躁与日俱增，他感到自己被无数的文牍和报告包围，看到的都是二手、三手的信息，离真实的战场越来越远。
这天午后，他做了一个让所有人都大惊失色的决定。
备便装，本帅要出城走走。他对着贴身护卫亲兵队长周毅说道。
大帅，万万不可！周毅大惊，城外乱匪四伏，您万金之躯，岂能轻易涉险？
就在左近的军营和屯民点，不去远处。左宗棠的语气不容置喙，我若一直坐在这总督府里，听你们报上来的那些粉饰太平的言语，这仗，就真的要打到猴年马月去了。
他换上一身普通的蓝布长衫，戴了顶旧毡帽，遮住了半张脸。只带了同样换上便装的周毅和另外两名精干的亲兵，四人扮作南来北往的行商，悄悄从总督府的侧门溜了出去。
兰州城里，依旧是一派战时景象。街道上，随处可见巡逻的兵勇，他们的脸上带着一种长期戒备的疲惫。
路边，挤满了从各处逃难而来的百姓，他们面黄肌瘦，眼神麻木。空气中弥漫着一股复杂的气味，是牲畜的粪便、劣质的旱烟、汗水和尘土混合在一起的味道。
左宗棠默不作声地走着，看着，听着。
他走进一家车马店，与店老板攀谈。老板愁眉苦脸地告诉他，如今生意难做，以前跑西宁、跑新疆的商队，现在十不存一。出了兰州城百里，就有可能被马匪劫了去，连人带货，尸骨无存。
他又走到城墙根下的一个粥棚，这里聚集着大量的难民。他看到一个老妇人，怀里抱着一个饿得奄奄一息的孙子，浑浊的眼泪一滴滴落在孩子干裂的嘴唇上。
左宗棠的心，像被一只无形的手紧紧攥住。他知道，战争拖得越久，受苦的便是这些无辜的百姓。
最后，他们来到了城西的一处湘军大营。
这里驻扎的是一支从前线轮换下来休整的部队。营地里，士兵们有的在擦拭兵器，有的在缝补衣甲，还有的三五成群地聚在一起，低声说着什么。他们的神情大多很沉闷，与初入甘肃时的意气风发判若两人。
左宗棠找了个角落，蹲了下来，从怀里掏出烟袋，学着老农的样子，慢慢地往烟锅里填着烟丝。周毅紧张地护在他身侧，警惕地扫视着四周。
这位老哥，也是从湖南来的？一个沙哑的声音在旁边响起。
左宗棠转过头，看到一个正在用磨刀石打磨腰刀的老兵。这老兵约莫四十多岁，身材不高，但极为壮实。
他穿着一身破旧的号坎，脸上布满了风霜刻下的皱纹，最引人注目的是他的左眼，眼眶里空荡荡的，只有一道狰狞的刀疤从眉骨一直延伸到嘴角。他只有一只右眼，但那只眼睛，却亮得惊人，像一头在暗夜里潜伏的孤狼。
是啊，老家湘阴的。左宗棠随口应道，他看出这老兵是个刺头，身上有股生人勿近的悍勇之气。
湘阴……好地方。独眼老兵嘿了一声，继续埋头磨刀，一下，又一下，声音单调而刺耳，可惜了，咱们这些湘阴的伢子，怕是没几个能活着回去了。
他的话里，透着一股浓浓的悲观。
第三章：独眼孤狼
左宗棠心里一动，他要听的就是这种不加掩饰的真话。
老哥这话怎么说？他装作不解地问道，咱们有左大帅在，十万大军，平定这小小的回乱，还不是手到擒来的事？
独眼老兵闻言，停下了手中的动作，抬起他那只独眼，仔仔细细地打量了左宗棠一番。那眼神，锐利得仿佛能穿透人心。
你是个官儿吧？老兵冷不丁地冒出一句。
周毅的手立刻按在了腰间的刀柄上。左宗棠却摆了摆手，示意他稍安勿躁。他坦然地迎着老兵的目光，笑了笑：眼力不错。我是在军中管粮秣的文书。看老哥这身手，这气度，以前在军中，想必也是个响当当的人物。
屁的人物。独眼老兵啐了一口，重新低下头磨刀，就是个死了几回没死透的老兵油子罢了。我叫王五，他们都叫我‘王独眼’。以前在鲍超将军手下当过哨官，这只眼睛，就是在景德镇丢的。
提到鲍超，左宗棠心中更多了几分敬意。鲍超的霆军是湘军中的王牌，勇猛异常。能在他手下当哨官的，绝非等闲之辈。
王老哥，那你倒是说说，为什么觉得这仗难打？左宗棠继续问道，语气十分诚恳。
王独眼磨刀的手又停了。他沉默了片刻，似乎在斟酌。营地里，士兵们的喧哗声远远传来，更显得这角落里的寂静。
你们这些当官的，坐在兰州城里，看的是地图，算的是兵马钱粮。王独眼的声音压得很低，像是在自言自语，可我们这些在外面跑的，看到的是啥？是沙子，是草，是没完没了的山沟沟。
那些回子，他们的人，可能没我们多，炮，没我们好。可他们熟悉这里。哪个山沟能藏人，哪条小路能跑马，哪个水井是甜的，哪个是咸的，他们闭着眼睛都知道。我们呢？两眼一抹黑。
菩打一个生肖
我们大军出动，动静太大，老远就被他们的探马发现了。等我们到了，人家早就跑没影了。我们想找个村子歇脚，喝口水，嘿，说不定那给你递水碗的老乡，转身就去给回子报信了。你分不清谁是民，谁是匪。
还有，他们的马。王独眼说到这里，独眼中闪过一丝复杂的情绪，既有憎恨，又有几分佩服，他们的马，比我们的好，跑得快，耐力足。我们追不上。
他们打了就跑，我们只能在后面吃灰。就像……就像一群笨牛，想去抓一群狼。你说，这仗，怎么打？
一番话，朴实无华，却字字句句都说到了点子上。这正是左宗棠连日来苦思冥想却始终无法突破的困局。地图、兵书，在这些最原始、最残酷的生存法则面前，显得如此苍白无力。
左宗棠的心，像是被这老兵的话狠狠敲了一下。他意识到，自己找对人了。
第四章：问计于卒
王老哥，你说得对。左宗棠由衷地说道，我就是个算粮草的，听你这么一说，才明白前线的兄弟们有多难。那依你看，这仗，到底该怎么打，才有胜算？
王独眼瞥了他一眼，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意：我一个大头兵，懂个屁。打仗的事，得问你们这些吃笔墨饭的大人。
他显然不相信左宗棠的身份，也不想多谈。这是一种底层士兵对上层官僚根深蒂固的不信任。
左宗棠知道，必须拿出点诚意。他从怀里摸出一小袋烟丝，递了过去：王老哥，这是我从老家带来的‘三元’烟，劲儿足。你尝尝。
咱们就是闲聊，别管什么官不官的。我就想听听你这在刀口上滚过来的人，心里是咋想的。说不定你的话，能点醒我们这些糊涂官呢。
王独眼看着那袋烟丝，犹豫了一下，还是接了过去。他捻了一撮，放在鼻子下闻了闻，那紧绷的脸部线条似乎柔和了一些。
想听真话？他问。
想听真话。左宗棠郑重地点头。
王独眼给自己装了一锅烟，用火镰点上，深深地吸了一口，吐出的烟雾模糊了他那张饱经沧桑的脸。
要我说，咱们现在打仗的路子，就错了。他缓缓开口，咱们总想着去‘剿匪’，去找他们的主力决战。可他们根本就没主力。他们散开来，人人是民；聚起来，个个是兵。你找谁决战去？
咱们的兵，金贵。死一个，要从湖南、湖北老远地调。他们的人，不金贵。死了男人，小子马上就能拉弓上马。咱们跟他们拼人命，拼不起。
咱们的粮，也金贵。千里迢迢运过来，路上得死多少骡马，得有多少人护送？他们呢？他们的粮草，就在这片地上。
左宗棠听到这里，呼吸微微一滞。他追问道：粮草就在这片地上？此话怎讲？
王独眼用烟锅敲了敲鞋底，磕掉烟灰，那只独眼在夕阳的余晖下，闪烁着一种洞悉一切的微光。
大人，你没在这边待过，你不懂。这儿的人，不管是汉是回，活命靠什么？不是靠地里那点收成。靠的是牲口。是牛，是马，尤其是……羊。
他们的命根子，不是田地，不是房子，是他们的羊群。人可以跑，房子可以不要，但羊群，他们走到哪儿，就得跟到哪儿。没羊，他们冬天就没皮袄穿，平常就没肉吃，没奶喝。没羊，他们就活不下去。
左宗棠的心跳开始加速。他感觉自己似乎触摸到了一个极其关键，却一直被所有人忽略的东西。他所有的将领，包括他自己，都在用中原农耕地区的战争思维来打这场仗，考虑的是城池、关隘、屯田。却忘了，他们的敌人，在本质上，是一群半耕半牧的部族。
所以……左宗棠的声音有些干涩，他身体前倾，紧紧地盯着王独眼，仿佛一个即将揭开终极谜底的求知者，破敌之策，究竟是什么？
他感到自己的血在沸腾，一种久违的、即将洞穿迷雾的兴奋感传遍全身。
第五章：三字真言
王独眼没有直接回答。
他站起身，拍了拍身上的尘土，将那把已经磨得雪亮的腰刀插回鞘中。他的目光越过喧闹的军营，望向远处苍黄色的群山。
夕阳正缓缓沉入地平线，给整个兰州城镀上了一层悲壮的金色。远方，隐约传来几声狼嚎，更添几分苍凉。
大人，你问我怎么打？王独眼转过头，那只独眼定定地看着左宗棠，眼神里没有了之前的嘲讽和戒备，而是一种深沉的、看透了生死的平静。
其实法子很简单，那些回子能活，靠的是什么，咱们就断了它什么。
他说着，伸出三根粗糙的手指，在左宗棠面前晃了晃。
三样东西，断了，他们自己就得来找咱们。不用我们去找他们。
左宗棠屏住了呼吸，他知道，最关键的时刻到了。他身后，周毅等三名亲兵也感受到了这股不同寻常的气氛，不自觉地握紧了武器。
整个军营的嘈杂似乎都在这一刻远去，左宗棠的耳朵里，只剩下自己擂鼓般的心跳声和眼前这个独眼老兵沉重的呼吸声。
是哪三样？左宗棠一字一顿地问，声音因为激动而微微发颤。
王独眼咧开嘴，露出一口黄牙，却没有笑意。他没有说话，只是喉咙里发出了一阵古怪的、低沉的哼唱。那调子，不属于任何戏文或军歌，倒像是一种古老的、在草原上流传的牧歌，苍凉而悠远。
就在左宗棠以为他不会回答的时候，王独眼哼唱完毕，喉结滚动，从牙缝里，极其清晰地挤出了三个字。
这三个字，音节简单，却仿佛带着某种神秘的魔力，像三道惊雷，在左宗棠的脑海中轰然炸响。
他整个人都僵住了，瞳孔在瞬间收缩到了极致。
王独眼看着左宗棠震惊的神情，嘴唇几乎不动，用只有他们两人能听见的声音，嘶哑地哼出三个字：人、跟、羊。
第六章：石破天惊
人……跟……羊？
左宗棠怔在原地，仿佛被一道无形的闪电劈中。这三个字，如此简单，如此质朴，甚至有些……滑稽。它不像任何兵法谋略，倒像是乡间老农的一句顺口溜。
周毅和另外两名亲兵面面相觑，满脸困惑。什么叫人跟羊？难道是说敌人像羊群一样，一哄而散？还是说要我们学着牧羊人去对付他们？这算什么破敌之策？
然而，左宗棠的反应却截然不同。
最初的震惊过后，他的双眼猛地亮了起来，那是一种拨云见日、豁然开朗的狂喜。他脑海中无数个纠结的线团，被这三个字如同一把快刀，瞬间斩断，理出了一条清晰无比的脉络！
王独眼刚才的话在他耳边回响：他们的命根子，不是田地，不是房子，是他们的羊群……
人可以跑，但羊群，他们走到哪儿，就得跟到哪儿……
人跟羊！
左宗棠猛地一拍大腿，失声叫道：妙！妙啊！简直是石破天惊之语！
他终于明白了。王独眼说的不是一个比喻，而是一个事实，一个被所有饱读兵书的将帅们都忽略了的、最根本的生存法则！
人跟羊这三个字，不是孤立的。它的意思是：人的行动轨迹，是跟着羊群走的！
回军为何来去如风，行踪不定？因为他们不是一支传统的军队，他们是一个个移动的部族。他们的行动逻辑，不是为了占领哪座城池，而是为了寻找水草丰美的牧场，为了让他们的羊群得以生存繁衍。羊群是他们的粮草，是他们的财富，是他们的全部！
此事世人打一个生肖
湘军之前所有的战略，都是在找人，在人的后面追。可人是活的，会躲，会藏，会跑。所以处处被动，疲于奔命。
而王独眼的策略，是从根本上颠覆了这个逻辑。不要去找人，要去找羊！
羊群的目标大，移动慢，而且必须逐水草而居，其行动规律远比人更容易预测。只要控制了他们的羊群，就等于扼住了他们的咽喉！
左宗棠的脑中，一幅全新的战争画卷瞬间展开：
第一，断其粮草。不再费力地攻击回军的堡垒，而是组织精锐的轻骑兵，长途奔袭，专门寻找并夺取他们的羊群。失去了羊群，回军就失去了最主要的食物来源和经济基础，军心必将动摇。
第二，疲于奔命。以前是回军的骑兵骚扰湘军的粮道，让湘军疲于奔命。现在反过来，用湘军的骑兵去骚扰他们的羊群。
他们必然要分出大量的兵力来保护羊群，或者为了夺回羊群而奔走。攻守之势，瞬间逆转！
第三，解己之困。西北地区补给艰难，湘军的粮草一直是个大问题。夺取了他们的牛羊，不仅沉重打击了敌人，更能就地补充自己的军粮，以战养战！这比从千里之外运粮，效率高了何止百倍！
第四，釜底抽薪。回军的战士，同时也是牧民。他们的家人、妻儿，都跟随着羊群生活。控制了羊群，就等于间接控制了他们的家眷。这比任何招抚的告示都管用。为了家人和活路，他们除了投降，别无选择。
人跟羊……人跟羊！左宗棠反复咀嚼着这三个字，越想越觉得其中蕴含着无穷的智慧。这不是兵法，这是道，是这片土地上最深刻的生存之道！
他一把抓住王独眼那只粗糙的手，激动得满脸通红：老哥！你这三字真言，胜过十万雄兵！你叫王五是吧？你不是个兵，你是个帅才！是个被埋没在沙砾里的真金！
王独眼被他这突如其来的举动搞得一愣，他一生戎马，见过的将军总督不计其数，却从未见过一个像眼前这位管粮草的文书一样，因为自己一句土话而激动得近乎失态的大官。
大人，你……
别叫我大人！左宗棠一把将他拉起，对着周毅等人厉声喝道，你们都听着，从现在起，王五不再是火头营的兵卒！传我将令，立即返回总督府！
他拉着还在发懵的王独眼，大步流星地朝城门方向走去，那背影，一扫连日来的阴霾，充满了雷厉风行的决断与杀气。
第七章：总督拍案
夜幕降临，总督府签押房内，再次灯火通明。
但这一次，气氛与前几日截然不同。沉闷压抑的空气一扫而空，取而代之的是一种紧张而又兴奋的躁动。
左宗棠高坐帅位，目光如电，扫视着帐下济济一堂的文武官员。他的身侧，站着一个局促不安的身影，正是换上了一身崭新军服的王独眼。
他那身破旧的号坎已经被扔掉，脸也洗干净了，但那股子从尸山血海里爬出来的悍厉之气，却怎么也掩盖不住。他站在一群将军总兵之中，显得格格不入，像一头闯入绵羊圈的孤狼。
所有将领都用惊疑不定的目光看着他，又看看意气风发的左宗棠，完全不明白大帅葫芦里卖的什么药。
诸位，左宗棠开口了，声音洪亮，震得房梁上的灰尘簌簌而下，连日来，本帅为西征战事不畅而忧心忡忡。我等皆饱读兵书，身经百战，却始终未能找到克敌制胜的良策。今日，本帅偶遇一位奇人，得其三字真言，茅塞顿开。今日召集诸位，便是要宣布本帅的西征新策！
他顿了顿，目光落在了王独眼身上。
这位壮士，名为王五。原为我湘军一名老卒。本帅问计于他，他只答了三个字。
左宗棠缓缓举起三根手指，一字一顿地说道：人、跟、羊！
话音刚落，满堂哗然。
人跟羊？这是何意？
大帅，这……这简直是儿戏啊！
总兵张曜第一个站了出来，他是个粗人，有话直说：大帅，我等在此商议军国大事，您怎么能听一个大头兵的胡言乱语？这‘人跟羊’，算什么计策？
张总兵稍安勿躁。左宗棠面色一沉，本帅说他不是胡言乱语，他就不是胡言乱语。你且听本帅解释。
随即，左宗棠将他从人跟羊三个字中悟出的全新战术，即以剿羊代替剿人，以夺产代替攻城的核心思想，详细地阐述了一遍。
他讲得深入浅出，逻辑清晰，从军事、经济、民心等各个层面剖析了这一策略的巨大优势。
整个签押房内，渐渐安静下来。
起初，将领们还带着怀疑和轻视，但随着左宗棠的讲解，他们的脸色开始变了。从惊愕，到思索，再到恍然大悟。他们都是经验丰富的将领，一点就透。
左宗棠为他们打开了一扇全新的窗户，让他们看到了这场战争完全不同的另一面。
……所以，本帅决定，立即改变我军的作战方针！左宗棠的声音愈发激昂，从即日起，我军的战略目标，不再是攻城略地，而是寻找并控制敌人的牛羊牧群！本帅要组建数支精锐的轻骑部队，如尖刀，如猎犬，深入敌后，去掏他们的心窝子，断他们的命根子！
他讲完，目光灼灼地看着众人：诸位，对此策，谁赞成？谁反对？
帐下，一片沉默。良久，老成持重的刘松山将军率先出列，抱拳道：大帅此策，直指根本，如天马行空，羚羊挂角，无迹可寻，却又稳准狠辣。末将，心服口服，愿为前驱！
末将附议！
末将也附议！
一时间，附和之声四起。之前还心存疑虑的张曜，此刻也满脸通红，羞愧地抱拳道：大帅恕罪，是末将有眼无珠，见识短浅。此计大妙！
左宗棠满意地点了点头。他知道，最难的一关已经过了。
他的目光，最后落在了王独眼的身上。这个衣着崭新，神情却依旧桀骜的老兵，此刻正用他那只独眼，复杂地看着自己。
左宗棠走下帅位，亲手为他斟了一杯热茶，递到他面前。
王壮士，你这三字，价值连城。本帅不能无功不赏。他转身回到帅案后，拿起笔，亲手写下一纸任命状，并盖上了自己的帅印。
传本帅将令！他高声宣布，原步卒王五，智勇双全，洞悉战机，特擢升为我湘军‘锐字营’骑都尉，赐名‘王臣’，望其为国之栋梁臣辅！即刻生效，命其于三日内，从全军甄选熟悉西北地形、马术精良之士卒五百人，组建第一支‘猎狼骑’，专司袭扰、夺取敌军牧群之责！兵甲粮草，优先拨付！
任命一出，满堂皆惊。
从一个无名老卒，一步登天，成为手握五百精骑的骑都尉！这在大清军中，是闻所未闻的破格提拔！
王独眼，不，现在是王臣了。他呆呆地看着左宗棠，嘴唇哆嗦着，那只独眼里，有什么晶莹的东西在闪动。他猛地单膝跪地，声音嘶哑地吼道：罪卒王臣，谢大帅知遇之恩！愿为大帅，肝脑涂地！
左宗棠看着他，朗声大笑。他知道，自己不仅得到了一条妙计，更得到了一柄最锋利的刀。
第八章：猎狼出击
命令一下，整个湘军大营都震动了。
听说了吗？大帅提拔了一个独眼龙当骑都尉！
就是那个在火头营待了半辈子的王五？他懂骑马吗？
何止啊，还让他自己挑人，组建什么‘猎狼骑’，听着就邪门。
质疑和嫉妒的声音，在军中暗流涌动。许多科班出身、按部就班爬上来的军官，对王臣这个一步登天的泥腿子充满了敌意和鄙视。他们认为左宗棠是病急乱投医，把军国大事当成了儿戏。
然而，王臣对此置若罔闻。
他拿着左宗棠的令箭，一头扎进了各路兵马的营地里。他挑人的标准，也和别人完全不同。他不看军阶，不看出身，甚至不看你杀过多少敌人。
他只问三个问题：
你在甘肃待了几年？
会不会说本地土话？
闭上眼睛，能不能闻出风里哪边有水草？
他的挑选方式古怪至极，引来了无数嘲笑。但他毫不在意。很快，五百人的猎狼骑就组建完成了。这支队伍，成分复杂得像个大杂烩。
里面有因为犯错被罚去养马的老兵，有从小在边境长大的汉人屯民，有投诚过来、熟悉地形的归化番人，甚至还有几个因为偷了将军的酒而被罚作苦役的蒙古骑手。
他们唯一的共同点，就是每个人身上都带着一股野性的、不服管教的气质，眼神里都闪烁着狼一样的光芒。
常规部队的将领们看着这支杂牌军，纷纷摇头，断言他们不出一个月，就会被回军的马队撕成碎片。
三日后，兰州城北门。
王臣率领着他的五百猎狼骑，悄无声息地消失在黎明前的黑暗中。他们没有携带笨重的火炮和辎重，每个人都是双马，马背上除了兵器，只有炒面、肉干和水囊。他们就像一群真正的狼，融入了苍茫的荒原。
左宗棠亲自为他们送行。他没有说什么鼓舞士气的话，只是拍了拍王臣的肩膀，沉声道：本帅不要你的人头，不要你的战报。本帅只要一样东西——羊。越多越好。
王臣重重地点了点头，那只独眼里，燃烧着熊熊的火焰。
七天过去了，猎狼骑杳无音信。
十天过去了，依旧杳无音信。
总督府里，当初那些反对的声浪又开始抬头。张曜等人急得像热锅上的蚂蚁，几次三番地请求左宗棠派兵去接应，他们都认为，王臣那支乌合之众，恐怕已经全军覆没了。
左宗棠却力排众议，每天只是对着沙盘，久久不语。他相信自己的判断，也相信王臣。
直到第十二天的黄昏。
兰州城的西门外，突然尘土大起。守城的士兵紧张地敲响了警钟，以为是敌军来袭。
但很快，他们就看清了。那不是敌军。
只见地平线上，涌来了一片白色的海洋。那是成千上万只羊！在羊群的后面，是五百名骑士。他们衣衫褴褛，满身尘土，许多人身上还带着伤，但每个人的脸上，都洋溢着一种野蛮而骄傲的笑容。
为首的，正是独眼骑都尉，王臣。
他纵马来到城下，对着城楼上的左宗棠，朗声大喊：大帅！末将王臣，幸不辱命！缴获哈萨克羊八千三百只，牛六百头，马三百匹！另，捣毁敌军补给营地三处！请大帅……点兵！
声音传遍四野，整个兰州城都沸腾了！
第九章：攻守易形
王臣和他的猎狼骑带回来的，不仅仅是近万头的牛羊。
他们带回来的是一场战略上的颠覆性胜利。
当那数千只羊被赶入兰州城外的临时牧场时，整个湘军的士气都为之一振。这意味着，他们接下来很长一段时间，都不用再为吃肉发愁了。那些面黄肌瘦的士兵，看着活蹦乱跳的牛羊，眼睛都绿了。
而对敌人来说，这却是一场不折不扣的灾难。
一支拥有近万头牲畜的部族，一夜之间，变成了赤贫的流寇。消息像瘟疫一样，在回军中迅速传开，引起了巨大的恐慌。
他们第一次发现，湘军的打法变了。变得比他们更野，更毒。湘军不再傻乎乎地去攻打他们戒备森严的堡垒，而是像幽灵一样，专门盯着他们最脆弱、也最宝贵的命根子下手。
人跟羊的战略，露出了它狰狞而有效的獠牙。
左宗棠趁热打铁，立刻组建了第二支、第三支猎狼骑，由王臣统一训练和节制。这些骑兵部队，化整为零，像撒出去的一张大网，在甘肃、宁夏广袤的土地上，开始了一场声势浩大的牧场争夺战。
整个西北战场的局势，在短短两个月内，发生了戏剧性的逆转。
以前，是回军骑兵神出鬼没，袭扰湘军，湘军处处设防，被动挨打。
现在，是湘军的猎狼骑四处出击，到处抢羊，回军不得不分兵保护他们赖以为生的牧群，疲于奔命。他们再也无法组织起大规模的攻势，因为他们的后方，时刻都面临着被抄家的危险。
金积堡的马化龍，这位曾经让官军头疼不已的回军领袖，第一次感受到了真正的绝望。他派出的精锐马队，几次三番想要围剿猎狼骑，却都扑了个空。王臣和他手下的那帮老兵油子，对游击战的精髓领悟得淋漓尽致，他们打得赢就打，打不赢就跑，绝不恋战，唯一的目的就是抢夺牲畜。
马化龍的部下开始出现哗变。战士们可以忍受战死，但无法忍受自己的妻儿老小跟着挨饿。没有了牛羊，他们就失去了一切。曾经支持他们的部族，也因为害怕被猎狼骑盯上，而开始与他们划清界限。
此消彼长之下，湘军的优势越来越大。左宗棠利用猎狼骑创造出的有利战机，指挥主力部队稳扎稳打，拔除一个个据点。曾经坚不可摧的金积堡，在被围困数月，粮草断绝，人心离散之后，终于不攻自破。
战争的天平，因为那三个字，彻底倾斜了。
第十章：河山光复
同治十二年，左宗棠大军攻克肃州，盘踞西北十余年的回乱，至此基本平定。
收复肃州的庆功宴上，左宗棠高居首位，接受着众将的朝贺。他身边的位置，留给了两个人。一位是身经百战、屡建奇功的大将刘松山。而另一位，则是穿着一身二品武将官服，脸上那道刀疤依旧狰狞的王臣。
此刻的王臣，已经不再是那个桀骜不驯的独眼老兵。几年的军旅生涯，尤其是执掌数千猎狼骑的经历，让他身上增添了几分沉稳和威严。但他看向左宗棠的眼神，依旧充满了最原始的敬畏和感激。
酒过三巡，左宗棠举杯，走到了王臣面前。
王将军，他看着王臣，感慨万千，四年前，你我初遇于兰州城西。那时，你是磨刀老卒，我是忧心总督。本帅问计于你，你以三字作答。如今河山光复，你当居首功。
王臣连忙起身，单膝跪地：大帅言重！若无大帅的知遇之恩和雷霆手段，王臣不过是战死沙场的一具枯骨，那三字，也只是一个老兵的酒后胡言，上不得台面。
不。左宗棠扶起他，目光深邃地看着帐外的漫天星斗，那不是胡言。那是‘兵法’之外的‘道理’。兵法藏于书阁，而道理，却生于民间，长于尘土。本帅读了一辈子书，自诩通晓古今，却在那一日，被你一个字也不识的老兵，上了一堂最深刻的课。
他转过身，对着满帐将官，朗声道：我大清的江山，靠的不仅仅是朝堂上的诸公，也不仅仅是是我等这些领兵的将帅。更是靠着千千万万个像王臣将军一样，默默无闻，却深谙生存之道的普通士卒！他们，才是我大清国真正的基石！
满堂将官，闻言皆是动容，起身齐齐向王臣举杯。
王臣激动得热泪盈眶，他将杯中酒一饮而尽，那烈酒入喉，仿佛又回到了那个与左宗棠初见的黄昏。
他知道，他这一生，值了。
【历史升华】
左宗棠平定西陲，不仅仅是一场军事上的胜利，更是一次文明与生存法则的深刻碰撞。
所谓人跟羊的战略，看似是野史传奇中的神来之笔，其内核却揭示了一个永恒的真理：任何高明的战略，都必须植根于其所作用的土地和人群的根本属性之上。
左宗棠的伟大，不仅在于他抬棺西征的决心和意志，更在于他能够放下身段，从最底层的声音中汲取智慧，并以无与伦比的魄力将其付诸实践。
这场战争的胜利，是庙堂权谋对江湖智慧的一次伟大看见。它告诉后人，真正的洞察力，往往隐藏在最朴素的常识之中。
历史的洪流，既是由英雄豪杰的巨浪推动，也是由无数无名之辈的涓涓细流汇聚而成。
篑打一个生肖
