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一、文章历史背景:
大家思考一个问题:你认为人生的价值在于他人的肯定,还是在于自我的肯定?
两千多年前,中国四大美男之一的宋玉就遇到了这个问题,而将这个问题直接抛给他的,正是楚襄王。
我们可能对楚襄王不太熟悉,但亡羊补牢,未为晚也这句话你一定听过。这正是楚襄王战败后,大夫庄辛对他说的话。楚襄王并非明君,执政早期宠信小人,经历了鄢郢之战的惨败,甚至导致楚国国都郢都被攻破,楚国被迫迁都陈(今河南淮阳)。
这篇文章选自《古文观止》,原文出自《楚辞》。宋玉是战国时期楚国的文学家,传说中的美男子,相传也是屈原的弟子。他仕途不顺,在楚怀王及楚顷襄王时期担任过文学侍从一类的小官。据说宋玉性格孤傲,在朝中受到权贵排挤。他写过《九辩》、《风赋》、《高唐赋》等十六篇赋,文风模仿屈原,因此有屈宋之称。《宋玉对楚王问》这篇文章,借与楚王对答的形式,阐述了自己与众不同的言行。文中以凤凰与鲲鹏比喻瑰意琦行,超然独处的有德之人;用蕃篱之鷃与尺泽之鲵比喻世俗凡人。文章提出的曲高和寡理念,历来为世人所推崇。全文跌宕起伏,文辞华丽,的确是一篇佳作。下面请欣赏本文内容。
二、文章内容及译注
宋玉对楚王问
《楚辞》
1、导读:
意想平空而来,绝不下一实笔,而骚情雅思,络绎奔赴,固轶群之才也。夫圣人一段,单笔短掉,不说尽,不说明,尤妙。
——清·吴楚材、吴调侯《古文观止》点评
宋玉是战国后期楚国的辞赋家。本文抒发了宋玉孤芳自赏的思想感情,也反映了才智之士在当时不被人了解的实况。通篇全是借喻,写歌曲,写凤、写鲲,都是为了写自己。成语曲高和寡便出自本文。
——岳麓书社 阙勋吾 等 注《古文观止》导读
宋玉是楚顷襄王的文学侍臣,常跟随在楚王左右。文章以对问的形式表现了宋玉不被人们理解的痛苦和愤慨,反映了他在仕途上的失意潦倒。写作上,宋玉自辩采用了借喻晓理、引譬设喻的方式。文中先以曲与和做比照,再借用庄子《逍遥游》中的凤与鷃、鲲与鲵的意象对比,从而标榜自己志趣绝俗,行为超群,表现出君子不可与小人同日而语的傲岸气魄与清高情怀。成语曲高和寡即出自此文。
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——浙江教育出版社 钱素洲 译《古文观止》导读
2、文章内容、译注
原文:
楚襄王问于宋玉曰:先生其有遗行与?何士民众庶不誉之甚也!
宋玉对曰:唯,然,有之!愿大王宽其罪,使得毕其辞。客有歌于郢(yǐng)中者,其始曰《下里》、《巴人》,国中属(zhǔ)而和(hè)者数千人。其为《阳阿(ē)》、《薤(xiè)露》,国中属(zhǔ)而和(hè)者数百人。其为《阳春》、《白雪》,国中有属(zhǔ)而和(hè)者,不过数十人。引商刻羽,杂以流徵(zhǐ),国中属(zhǔ)而和(hè)者,不过数人而已。是其曲弥高,其和(hè)弥寡。
故鸟有凤而鱼有鲲。凤凰上击九千里,绝云霓,负苍天,足乱浮云,翱翔乎杳冥(yǎo míng)之上。夫蕃篱之鷃(yàn),岂能与之料天地之高哉?鲲鱼朝发昆仑之墟,暴[曝]鬐(qí)于碣石,暮宿于孟诸。夫尺泽之鲵,岂能与之量江海之大哉?
故非独鸟有凤而鱼有鲲,士亦有之。夫圣人瑰意琦行,超然独处,世俗之民,又安知臣之所为哉?
译文:
楚襄王向宋玉问道:先生难道有什么不检点的行为吗?为什么广大士民都说您不好呢?
宋玉回答说:是的,不错,有这么回事。希望您能宽恕我的过失,但请您允许我把话说完。有一位在郢都唱歌的客人,开始他唱《下里》、《巴人》,都城里跟着唱的有数千人;接着他唱《阳阿》、《薤露》,都城里跟着唱的有数百人;后来他唱《阳春》,《白雪》,都城里跟着唱的不过数十人;最后他时而用商音高歌,时而以羽声细吟,其间杂以宛转流动的徵音,这时都城里跟着唱的不过数人而已。这说明他唱的歌越是高雅,能跟着和唱的人就越少。
所以,鸟中有凤,鱼中有鲲。凤凰向上飞到九千里,穿越云霞,背负青天,脚踏浮云,在极高远的天空展翅翱翔。而那跳跃于篱笆之间的鷃雀,哪能和凤凰一样知道天地指广阔呢?鲲清晨从昆仑山脚下出发,中午在碣石山上晒背鳍,日暮时而宿于孟诸泽之中。那一尺来深小水塘里的小鱼,怎能与鲲一同衡量江海的浩瀚呢?
所以,不只是鸟中有凤,鱼中有鲲,士人中也有杰出的人。那些高洁的人物有卓越的思想和美好的操行,超世独立,卓尔不群,而那些世上的凡夫俗子,又怎能理解我的行为呢?
注释:
① 楚襄王:即楚顷襄王(?-前263年),芈姓,熊氏,名横,楚威王之孙,楚怀王之子,战国时期楚国第二十二任君主。楚顷襄王早年曾先后在秦国、齐国为质,在位初期多次与秦议和,前292年迎娶秦女恢复邦交。前280年秦将白起攻楚,割让上庸、汉北地。前278年秦军攻破郢都,焚烧夷陵,楚顷襄王迁都陈城(今河南淮阳)。前272年遣太子熊完入秦为质,前263年病逝。期间大夫庄辛曾以专淫逸侈靡,不顾国政劝谏未果,后秦军屡次南侵致楚国疆域大幅缩减。
宋玉:(前298年-前222年),字子渊,号鹿溪子,诗人,楚国鄢(今湖北省襄阳市宜城)人,宋国公族后裔,生于楚国,曾事楚顷襄王,为楚国士大夫。战国著名辞赋家,宋玉与唐勒,景差齐名,在创作上颇受屈原影响(一说是屈原的学生),后人常以屈宋并称,其著作《登徒子好色赋》成为传世佳作,登徒子也成为好色者的代名词;其代表作《九辩》,堪称楚辞中体制宏大的杰作,他谱写的音律《阳春》《白雪》成为高雅音乐的代名词。所谓下里巴人、阳春白雪、曲高和寡便说的是他,这些典故皆他而来。始皇帝二十五年己卯,公元前222年因病去世,享年七十六岁。
其:用在谓语有之前,表示询问,相当于现代汉语的大概、可能、或许等。遗行:有失检点的行为与作风。何士民众庶不誉之甚也:为什么那么多士民不称誉您呀?这是一种委婉的说法,实际的意思是说许多士民在指责你。何:用于句首,与句末的也相配合,表示反问或感叹的语气。士民:这里指学道艺或习武勇的人。古代四民之一:士民、众庶,庶民,众民。誉:称誉,赞美。甚:厉害,严重。
② 唯:独立成句,表示对对方的话已经听清楚或同意,相当于现代汉语的是嗯等。然:这样。用来代上文所说的情况。有之:有这事。愿:希望。毕:完毕,结束。客:外来的人。歌:唱。郢:楚国的国都,在今湖北江陵。《下里》、《巴人》:楚国的通俗的民间歌曲,当时认为比较通俗低级。国:国都,京城。属(zhǔ):跟随。和:以声相应;跟着唱或跟着唱腔伴奏。《阳阿(ē)》、《薤(xiè)露》:两种稍为高级的歌曲。《阳阿》,古歌曲名。《薤露》,相传为齐国东部(今山东东部)的挽歌,出殡时挽柩人所唱。薤露是说人命短促,有如薤叶上的露水,一瞬即干。《阳春》、《白雪》:楚国高雅的歌曲。引:本义是拉开弓(如引弓射箭),引申为拉长、伸展开的动作。。商:五个音级中的一个。古代音乐有宫、商、角、徵、羽五个音级,相当于简谱中的1、2、3、5、6。刻:刻画。羽:五个音级中的一个。杂:夹杂,混合。流:流畅;流动。徵:五个音级中的一个。是:这。弥:愈,越。
③ 凤:凤凰,古代传说中的鸟王。一说雄的叫凤,雌的叫凰,通常都称作凤。鲲:古代传说中的一种大鱼。凤皇:一作凤凰。绝:超越。云霓:指高空的云雾。负:背,用背驮东西。苍天:天。翱翔:展开翅膀回旋地飞。乎:用法相当于介词于,在。杳冥:极高或极远而看不清的地方。杳:高远。冥:深。夫:那,那个。用在作主语的名词之前,起指示作用。下文的夫同。蕃篱:篱笆。鷃:一种小鸟。岂:用在谓语料前,与句末的哉一起,表示反诘。之:作介词与的宾语,代上文的凤凰。下文的岂能与之量江海之大哉的岂哉之同。料:估量,估计。朝:早晨。发:出发。昆仑:我国西北部的著名大山,西起帕米尔高原东部,横贯新疆、西藏间,东延入青海境内。墟:土丘;山。昆仑之墟:这里指昆仑山。暴:同曝,晒。鬐:指鱼背脊。碣石:渤海边上的一座山。在今河北昌黎北。孟诸:古代大泽名,在今河南商丘东北、虞城西北。尺泽:一尺深(或宽)的小池。鲵:小鱼。量:衡量,计量。非独:不但。瑰意琦行:卓越的思想、美好的操行。世俗之民:这里是指一般的人,普通人。世俗:指当时的一般人。多含有平常、凡庸的意思。安:怎么,哪里,表示反问。
三、读《宋玉对楚王问》的启示:
《宋玉对楚王问》是《楚辞》中一篇极富寓言色彩的对话录,通过宋玉回应楚襄王质疑的故事,揭示了古代士人关于自我认知、处世智慧与精神境界的深层思考。以下是阅读后的一些启示:
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1、面对质疑时,以隐喻取代辩驳的智慧:
楚王问宋玉是否有遗行(品行不端),导致士庶不认可他。宋玉没有直接辩解,而是用一系列比喻婉转回应:
音乐之别:他引用《下里》《巴人》与《阳春》《白雪》的对比,说明曲高和寡是自然现象。
生物之境:以凤凰翱翔苍穹、鲲鱼遨游深海,类比圣人心怀高远,常人难以理解。
启示:在面对误解或非议时,急于自证清白可能陷入更深的对立。宋玉以隐喻点明境界差异,既维护了尊严,又避免了争辩的消耗。这提示我们,在复杂的人际或社会评价中,有时需要超越表面的争论,以更宏大的视角看待差异。
2、曲高和寡背后的孤独与坚守:
宋玉将自己比作阳春白雪凤凰鲲鱼,看似自视甚高,实则揭示了精神追求者的普遍困境:真正的创新者、思想者或理想主义者,常因超前于时代而遭遇孤独。但这种孤独并非缺陷,而是境界高度的自然结果。
启示:如果你追求的是少数人才能理解的真理或价值,不必因为不被广泛接纳而自我怀疑。关键在于认清自己所走道路的本质:是迎合世俗的评价,还是忠于内在的标准?宋玉的高傲背后,其实是对自身使命的清醒认知。
3、楚王的提问艺术与君臣对话的微妙:
楚王的提问看似直接,实则留有余地。他没有直接定罪,而是以先生其有遗行与?这种委婉的方式发问,给了臣子解释的空间。宋玉的回答也没有否定士庶不誉的现象,而是将其归因于境界差异,从而保全了君王的颜面。
启示:有效的沟通需要双方都保持克制与智慧。提问者留有余地,回答者懂得进退,这在权力对话或敏感沟通中尤为重要。楚王与宋玉的这段对话,堪称古代政治智慧的缩影。
4、超越世俗评价的生命格局:
宋玉在文末强调:夫圣人瑰意琦行,超然独处,夫世俗之民,又安知臣之所为哉?他区分了世俗之民与圣人的精神层次,但并非贬低他人,只是指出了认知的局限性。这种态度并非傲慢,而是对差异存在的冷静陈述。
启示:在评价体系中,我们常常陷入被所有人认可的执念。宋玉提醒我们:真正的自我价值,并不建立在他人的理解之上。倘若确信自身追求的价值高度,便需要有承受孤独的勇气。
5、文学与政治中的隐喻生存:
这篇文章可能并非历史实录,而是托名宋玉的文学创作。战国至汉代的文人常借古人对话来表达政治态度,用隐喻来规避风险。文中的阳春白雪等意象,也成为后世雅俗之争的文化符号。
启示:在言论受限的环境中,隐喻和典故成了知识分子的精神铠甲。这种表达方式不仅保护了自己,也创造了更具张力的思想空间。这告诉我们,在表达敏感观点时,间接的艺术可能比直接的批评更具穿透力。
6、结语——在喧嚣世界中安顿自我:
《宋玉对楚王问》的核心,是回答一个永恒的问题:当世界误解你时,你如何安顿自己?
宋玉的答案在于:不纠缠于辩解,而是用更高的维度重构问题;接纳曲高和寡的必然,将孤独转化为精神的自由;在世俗评价之外,建立起内在的价值坐标。
这篇短文穿越千年,依然呼应着每一个时代独立思考者的心境。它提醒我们:真正的卓越往往诞生于不被理解的深处,而心灵的高度,终会超越时代的喧嚣。
四、《宋玉对楚王问》产生的成语:
《宋玉对楚王问》是一篇影响深远的辞赋,文中妙喻迭出,为汉语贡献了多个核心成语和典故,至今仍被广泛使用,主要包括:阳春白雪、下里巴人、曲高和寡、宋玉东墙等。
其他重要的衍生典故还有:《阳阿》《薤(xiè)露》、郢中白雪/郢曲、巴人下里/郢中歌、凤上鲲游/尺泽之鲵等。
总而言之,这篇短文如同一座丰富的成语矿藏。尤其是阳春白雪、下里巴人和曲高和寡这三个成语,已成为汉语中表述艺术雅俗之别和知音难觅之境最经典、最不可替代的词汇,其生命力跨越千年,至今仍活跃在我们的语言和思维中。
参考:
1、岳麓书社|阙勋吾 等 注《古文观止》
2、浙江教育出版社|钱素洲 译《古文观止》
3、新华出版社|牛冲 校注《注音详解·古文观止》
4、DeepSeek、百度、Get笔记、豆包
5、棉花读书《宋玉对楚王问》
6、图片:百度
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